El 'match-ball' acaba con sesión de baño y masaje

«La afición sabe lo que va a hacer el equipo, que es pelear en todos los partidos y en todas las competiciones. La afición sabe de la profesionalidad y la seriedad de estos jugadores. No creo que piensen que estamos en una situación crítica», aseveró el italiano antes de un envite que viene marcado por las bajas de varias figuras troncales dentro del engranaje del Real Madrid.

Courtois entrenó el martes pero todavía no tiene el alta competitiva, Vinicius se perderá su primer choque del curso por acumulación de amarillas y Kroos se cayó también de la lista a causa de una gastroenteritis, a lo que hay que sumar las ausencias ya sabidas de Mendy y Hazard. La buena noticia para el Real Madrid es que Lucas Vázquez y Militao regresaron a la convocatoria tras recuperarse de sus respectivas lesiones y estarán a disposición de un técnico que sigue incidiendo en la necesidad de que su tropa mejore en el apartado defensivo, tras los cuatro tantos que encajó en el Mundialito. «En ataque lo estamos haciendo muy bien y atrás tenemos que trabajar y mejorar. Hemos dejado la portería a cero contra el Athletic, Real Sociedad y Valencia, pero cometimos errores en el último partido», manifestó Ancelotti este martes.

Rodrygo ocupará la vacante de Vinicius en el flanco izquierdo del tridente ofensivo del Real Madrid, precisamente la zona en la que el paulista comenzó a llamar la atención en el Santos pero que apenas ha podido transitar desde su aterrizaje en Chamartín, al ser el coto de caza particular de su compatriota.

Militao formará pareja con Nacho en el eje de la retaguardia, mientras que Alaba se desempeñará como lateral zurdo. En la medular, la enfermedad de Kroos facilita el regreso de Ceballos a una sala de máquinas que completarán Valverde y Camavinga. «Tenemos desventaja en la Liga, pero eso no hace que no peleemos por todos los partidos como si fuera el último», remarcó Ancelotti.

Eso mismo está dispuesto a hacer un Elche que figura a doce puntos de los puestos que delimitan la salvación, pero que pisará el Bernabéu con ánimos renovados tras firmar su primer triunfo de la temporada en la anterior jornada ante el Villarreal. «La teoría dice que es difícil, pero la práctica apunta que se puede ganar. Lo he hecho con tres equipos distintos y dos de ellos, de mitad de tabla hacia abajo», recordó Machín, quien presenta un 50% de victorias en sus seis pleitos anteriores con el Real Madrid, al que logró doblegar al mando de Girona, Sevilla y Alavés.

«No hay una fórmula mágica porque la patentaría y no me la quedaría solo para mí. Son circunstancias que se dan, pero haber jugado seis veces y haber ganado tres da para pensar y sentirse orgullosos», explicó el preparador soriano, que tampoco vería con malos ojos las tablas. «Cualquier empate en el Bernabéu se puede dar como bueno, si este empate se da en un equipo de la zona de abajo pues todavía más y si el que lo tiene que conseguir es un equipo como nosotros siempre hay que valorarlo. Sería una señal de que somos un equipo competitivo», indicó Machín.

El Elche tiene las bajas de Palacios y Mascarell, por sanción, y de Chetauya, Collado y Pere Milla, por lesión. Sí podría ser de la partida el centrocampista Pape Cheikh, quien llevaba una semana entrenando con el conjunto ilicitano como agente libre y firmó su contrato el martes tras convencer al cuerpo técnico. Machín confía en que el poderío físico del senegalés le dé un plus al equipo.

El Real Madrid convirtió el 'match-ball' en su contra en una sesión de baño y masaje frente al colista. A los blancos les bastó con la primera parte para triturar a un timorato Elche, recortando a ocho puntos su desventaja respecto al Barça y manteniendo con ello vivas sus opciones de pelear por la Liga en caso de que el líder baje el ritmo.

Un tanto de Asensio, un doblete de Benzema desde el punto de penalti y un golazo de Modric otorgaron tres puntos vitales al conjunto de Carlo Ancelotti, que evitó que la resaca por el Mundial de Clubes logrado la semana pasada operase a modo de distracción y encaró el envite con el cuchillo entre los dientes a partir de una alineación que atendió a estados de forma, meritocracia y dosificación de esfuerzos por encima de galones.

El Real Madrid no tenía red de seguridad, pero su calendario se asemeja a la cordillera del Himalaya y la acumulación de 'ochomiles' que se le vienen encima a los de Chamartín se reflejó en el once de Ancelotti. Obsesionado con que su equipo confraternice al fin con el área propia, el técnico dispuso una zaga de corte pesimista a la que regresó Militao para formar pareja en el eje con Nacho. El italiano desplazó a Alaba al costado izquierdo y devolvió a Camavinga la condición de ancla.

Arriba, Rodrygo se vistió de Vinicius. La parcela izquierda del ataque fue el hábitat natural del '21' mientras crecía en el Santos y este miércoles aprovechó la ausencia por sanción de su compatriota para ofrecer un recital al que solo le faltó un gol que persiguió con ahínco. Con todo, fue en el otro costado donde nació el tanto que descorchó el choque, fruto de una buena asociación de Carvajal con Asensio seguida de un eslalon del balear y un zurdazo inapelable a la tronera.

La diana recompensó la energética puesta en escena del flamante campeón del Mundial de Clubes, que ofreció a su afición el torneo conquistado en Marruecos durante los prolegómenos y se aplicó enseguida a la faena para evitar que se le escapase definitivamente la Liga.

Pese a la inyección anímica que supuso la victoria ante el Villarreal en la anterior jornada, el Elche se sabe desahuciado y como tal se comportó en el Bernabéu, con una presión laxa y múltiples errores defensivos que le facilitaron la vida al Real Madrid. Un penalti por mano de Roco y otro por un derribo de Diego González sobre Rodrygo le sirvieron a Benzema para sentenciar el pleito antes del entreacto, sacar de rueda a Raúl González Blanco como segundo máximo artillero histórico del Real Madrid en Liga con 230 tantos en la principal competición doméstica, dar alcance a Vinicius como pichichi de los blancos en lo que va de curso y ratificar que llega en plena forma al tramo decisivo de la temporada. Desde el regreso de la competición tras el parón por el Mundial acumula diez tantos y en Anfield conocen de sobra cómo se las gasta.

La proximidad de la visita al Liverpool en octavos de final de la Champions, a la que seguirán otros colosos alpinos en Liga y Copa del Rey, unida a la holgada renta frente a un adversario de cristal invitaron a esparcirse en la segunda parte a un Real Madrid pendiente ya solo de divertir a una parroquia con ganas de charanga.

Rodrygo, en su versión más recreativa, y Benzema, ubicuo, oficiaron como maestros de una ceremonia a la que se sumaron Asensio, Camavinga, Ceballos, Asensio, Valverde y hasta un Militao que rozó la diana de rabona. Modric puso el broche saliendo desde el banquillo. El Elche, un sparring sin mandíbula, acudió como convidado de piedra pero no está para fiestas. Abrió el curso con espíritu sombrío y, salvo milagro, las 17 jornadas que les restan a los ilicitanos serán la crónica de una muerte largamente anunciada.