Sin alma y sin goles en el empate en Huesca

Luis Suárez y Gerard Piqué ya eran baja segura al estar sancionados. A ellos se suma Leo Messi, quien descansará por desgaste, por la pubalgia que arrastra desde hace meses y por el hematoma que no ha remitido del todo en su nariz y en el pómulo tras la 'caricia' de Smalling en Mánchester. Además, Rakitic tiene fiebre, Sergi Roberto sufre una sobrecarga en un gemelo, Sergio Busquets descansa y siguen de baja Rafinha y Vermaelen. En definitiva, seis titulares ausentes, motivo de la primera convocatoria de Todibo y del ascenso de tres jugadores del filial: el lateral Wague, el centrocampista Riqui Puig y el delantero centro Abel Ruiz.

Por el contrario, Dembélé podría tener sus primeros minutos tras la lesión muscular que sufrió ante el Lyon a modo de prueba para jugar ya de titular ante el United. El extremo francés ya recibió el alta médica el pasado miércoles y estuvo en el banquillo de Old Trafford. Será otro examen para la rodilla de Umtiti. Y puede que Murillo y Boateng, refuerzos de invierno apenas utilizados, tengan su momento. Incluso Todibo tiene opciones de ser titular como central. Fue fichado para la próxima temporada, pero se incorporó en enero porque el Toulouse le tenía castigado.

Jugadores reservados, otros probándose. No parece un plan ideal para visitar a un equipo como el Huesca que se juega la vida. Es el colista y recibe al líder, pero está convencido de que puede dar la sorpresa y seguir soñando con la salvación. Al equipo de Francisco le anima saber que las últimas rotaciones de Valverde ante el Villarreal no dieron resultado, con un 4-2 que Messi y Suárez, ausentes esta vez, empataron de milagro. El técnico del Barça, que no da la Liga por ganada, lo sabe y exigirá el máximo, intentando que tras el 8-2 de la primera vuelta no relaje a nadie.

«Las circunstancias son las que son y puede haber cambios, pero nos faltan 10 puntos para ser campeones. Necesitamos tres victorias y un empate para ganar la Liga, no hay que olvidarlo y eso tiene que empezar mañana», comentó Valverde, reconociendo: «Sí, habrá cambios, el calendario viene muy apretado, venimos de un viaje largo y de un partido intenso y el martes nos espera de nuevo otro partido intenso. ¿Messi? Hablé con él y recibió un golpe muy fuerte, estaba tocado, como cuando te pasa un tráiler por encima». Y dio un consejo a Umtiti y Dembélé: «Umtiti ha estado mucho tiempo parado y debe trabajar para tratar de recuperar su puesto. Y el partido es importante para Dembélé, pero no por el United, sino por el partido de mañana. Debe centrarse en estos tres puntos y nada más. Tenemos que hacer un esfuerzo mental por concentrarnos en el partido de mañana, no en el United».

Francisco, entrenador del Huesca, espera sacar provecho de las rotaciones del Barça: «Todo el mundo puede entender que es el mejor momento para enfrentarse al Barça, porque está en la Champions y viene de ganar al Atlético para dejar casi sentenciada la Liga. Pero siempre tienen la obligación de jugar bien y ganar, independientemente de los jugadores que vengan. Que no venga Luis Suárez es un alivio, también si no viaja Leo Messi, pero esté quien esté nos va a exigir». Sobre el planteamiento a llevar a cabo afirmó: «Tenemos que ser inteligentes, plantear de tú a tú un partido al Barcelona. Si el United se queda esperando no vamos a ir nosotros a por todas. Tenemos que ser agresivos, pero hay que estar equlibrados ante un rival que con espacio te va a matar. Vamos a sufrir, es un partido bonito y sufrido». El técnico del Huesca sólo tiene las bajas de Akapo e Insúa.

Mientras los pesos pesados del Barcelona disfrutaban de un merecido descanso de cara al choque trascendental de Champions del martes, un sucedáneo de equipo sacaba un punto ante el Huesca, el colista, que no dejaba contento a nadie tras uno de los partidos más sosos y apáticos que se le recuerdan al líder de la competición. Eso sí, las tablas sin goles permiten al vigente campeón sumar una jornada más, y van 20, sin perder en esta Liga.

Más allá de la vestimenta salmón, al Barcelona que saltó al verde de El Alcoraz no lo reconocía ni la madre que lo parió. Pero bastaba con echar un ojo a las circunstancias y al contexto del choque para entender la revolución que llevó a cabo Ernesto Valverde. La racha del equipo aragonés y la distancia de 49 puntos entre ambas escuadras invitaban a dar descanso a estrellas y titulares, pero es que además el líder, con hasta 11 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, se enfrentaba al colista. Y, en el horizonte, el choque de vuelta de los cuartos de final de Champions ante el Manchester United.

Expuesto esto, algunos de los jugadores que dicen pelear por un sitio en el once de gala de este equipo dejaron meridianamente claro, si no lo habían hecho ya antes, las razones por las que Valverde no les da más bola de inicio. El partido de los Dembélé, Boateng o Malcom, por mencionar a los encargados de generar algo de peligro, es para regalar al enemigo más cercano.

Salió el Barça repleto de canteranos, novatos y suplentes, pero aún así poco problema tuvo que soportar ante un Huesca muy justo y cuya permanencia en la élite se antoja complicada. Pese a que el rival fuese el Barcelona, un equipo con el agua al cuello debe mostrar algo más de sangre en el verde. Su desidia, incapaz de tirar con peligro entre los tres palos durante todo el choque, dice mucho de él. Qué lejos quedan ya esas primeras jornadas de un equipo valiente y decidido que fue capaz de enmudecer incluso al Camp Nou.

Santamaría mantuvo a los suyos con vida antes del descanso. No es que se prodigase en exceso el conjunto culé en tareas ofensivas, pero Dembélé y Murillo tuvieron el gol con apenas unos segundos de diferencia.

Riqui Puig sacó su magia a relucir para habilitar al francés que fue incapaz de batir al portero local en un uno contra uno de manual. Murillo, tras el saque de esquina posterior a esa jugada, se elevó por encima de todos, pero tampoco fue capaz de romper la baraja.

El partido no fue especialmente atractivo. Se echó en falta algo más de ambición por parte de los locales que se jugaban la vida. El Barça estaba cómodo, sin presiones, sabedor del margen que tiene y cargado de no habituales.

En esas andaba el choque cuando Malcom estrellaba el cuero en el palo y dejaba a los locales otra vez con el nudo en la garganta, conscientes de que eran ya muchas las que ocasiones de las que se estaban salvando.

Pero el Barça acumulaba muchos jugadores por el centro y adolecía de la profundidad y rapidez necesaria para terminar resolviendo el choque. Futbolistas como Dembélé volvían a desaprovechar una nueva oportunidad de demostrar que son capaces de liderar el equipo aunque sea en este tipo de envites. Nada aportó el francés más allá de errar una de las ocasiones más claras del partido. Como él, otros muchos que nada distinto hicieron durante el duelo para doblegar al colista. Menos mal que el martes regresa la Champions.