El Espanyol zarandea al Villarreal y a Calleja

El conjunto blanquiazul atraviesa un momento dulce. Los resultados acompañan y la confianza del equipo está intacta. La apuesta futbolística del entrenador, Joan Francesc Ferrer 'Rubi', convence a sus pupilos y también a la grada, que se divierte con el juego de los suyos.

El técnico, además, podrá contar con todos sus efectivos. Los centrales David López y Mario Hermoso y el lateral derecho, y capitán, Javi López se han recuperado de sus respectivas lesiones y están a disposición del preparador para el partido de este domingo. Javi Puado es baja.

Después de haber jugado hace más de una semana, el entrenador ha tenido tiempo para trabajar bien este compromiso y refrescar a sus futbolistas. Rubi podría alinear al once de las primeras jornadas de LaLiga, antes de las rotaciones por la semana de tres partidos y por las bajas de alguno de sus pupilos.

El Villarreal no es un visitante fácil para el Espanyol, que no gana como anfitrión desde la temporada 2007-08. El balance de las siguientes visitas amarillas se han saldado con siete empates y dos derrotas: 1-2 en la campaña 13-14 y 0-1 en la 2010-11. Los catalanes sólo han sumado tres triunfos frente a los amarillos en casa.

El Villarreal llega a este partido en un momento de dudas y de dificultad, tras sumar la derrota frente al Valladolid en el Estadio de la Cerámica y no poder ganar en Moscú frente al Spartak.

El equipo de Javier Calleja suma nueve partidos oficiales en los que ha sumado dos victorias, tres derrotas y cuatro empates, un bagaje inesperado para los castellonenses.

La nota positiva para los villarrealenses es no saben lo que es perder lejos de su campo, ya que suman dos victorias y dos empates, lo que les hace ser un equipo más fiable como visitante que como local.

Además, tradicionalmente la visita a Cornellà-El Prat es una de las mejores para el equipo amarillo, al ser uno de los campos en los que mejores resultados han logrado en los últimos años, lo que contribuye a que el equipo de Calleja afronte el duelo con la idea de ganar, ya que necesitan recuperar sensaciones y tranquilidad.

El equipo llega cansado tras jugar el jueves en Moscú y llegar a casa el viernes a las 7:30 de la mañana, lo que les impidió trabajar con normalidad.

Así, el equipo llega con el desgaste del partido y del viaje, con lo que se esperan cambios respecto al equipo que jugó en Rusia y jugadores como Sergio Asenjo, Álvaro González, Jaume Costa, Gerard Moreno o Carlos Bacca podrían regresar al equipo tras no jugar el jueves.

Las bajas siguen siendo las habituales de los lesionados Bruno Soriano, Javi Fuego y Santi Cáseres, a los que se suma el sancionado Mario Gaspar, cuya baja abre la opción de que pueda jugar el joven Miguel Llambrich, que es el otro lateral derecho de la plantilla.

Con ello, el posible once estaría formado por Sergio Asenjo como portero, con Miguel Llambrich, Álvaro González, Víctor Ruiz y Jaume Costa en defensa y con un centro del campo con Funes Mori y Manu Trigueros como mediocentros y Miguel Layún y Pablo Fornals en las bandas.

Para la delantera, la pareja que cuenta con más opciones de iniciar el partido es la formada por Carlos Bacca y Gerard Moreno, que es la fija en los partidos de liga.

- Alineaciones probables:

Espanyol: Diego López; Javi López, David López, Hermoso, Dídac Vilà; Granero, Darder, Marc Roca; Baptistao, Sergio García y Borja Iglesias.

Villarreal: Asenjo, Miguel Llambrich, Álvaro, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Funes Mori, Trigueros, Layún, Fornals; Bacca y Gerard Moreno.

Árbitro: De Burgos Bengoetxea (Comité vasco).

Estadio: RCDE Stadium.

Horario: 18:30 h.

TV: beIN LaLiga

El Espanyol sumó su quinto triunfo en el RCDE Stadium ante un Villarreal (3-1) que prácticamente solo apareció en el gol de Ekambi en el minuto 45 y que estuvo a merced de la mayor intensidad y hambre del anfitrión, que se adelantó a los siete minutos y remató tras el descanso.

El cuadro blanquiazul exhibió un buen fútbol, ofensivo y combinativo, mientras que el rival, con mayor desgaste, se atascó en demasiados tramos.

Hernán Pérez estrenó el marcador, Darder deshizo el empate en el minuto 79 y Piatti, ya en el tiempo añadido, puso el broche de oro a una gran tarde para los aficionados pericos.

Borja Iglesias disfrutó de la primera ocasión del partido a los 50 segundos. El delantero controló el balón muy cerca del área pequeña y cayó al césped tras la marca de los centrales: pidió penalti, pero el árbitro no lo concedió. A los dos minutos tuvo otro uno contra uno, pero su disparo fue directo al portero.

El inicio del anfitrión fue vertiginoso y sin florituras: buscaba aprovechar el desgaste semanal del Villarreal y marcar el primero. Los de Calleja, que sólo se habían acercado de con una falta directa, tenían problemas para contener la avalancha. La defensa amarilla, finalmente, se rompió a los siete minutos.

Borja Iglesias robó el balón, recortó a su central y asistió a Hernán Pérez, que corría por su izquierda. El paraguayo picó el balón y hundió el submarino (1-0).

El Espanyol firmó un monólogo con las ocasiones de Granero y, sobre todo, Borja Iglesias, con facilidad para llegar al área, pero sin acierto en los disparos.

Los locales perdonaban demasiado, aunque el Villareal no hacía méritos para empatar. Los amarillos estaban espesos y sin ideas, muy permisivos en defensa. Los de Rubi entraban a la zona de peligro como querían, por las bandas o directamente por el centro: el partido era suyo.

La afición perica sufrió en el minuto 37. Marc Roca y Diego López tuvieron que cortar el balón en la línea en una jugada caótica. Era un preámbulo del empate rival.

Ekambi, de cabeza, aprovechó un rechace y firmó el 1-1 en el minuto 45. El VAR alimentó el suspense, pero el gol subió al marcador y abrió un escenario totalmente nuevo al descanso.

El Villarreal presentaba otro aspecto en el RCDE Stadium, con más hambre que en la primera mitad. Ekambi y Fornals amenazaban con más frecuencia a los blanquiazules, que tampoco se conformaban con el empate. Javi López y Dídac lo probaban desde la frontal y Sergio García se empeñaba en colarse entre la defensa.

El choque era de ida y vuelta, con más espacios y alternativas para ambos conjuntos. A partir del minuto 65, los dos técnicos movieron el banquillo con cambios para mantener el ritmo sobre el césped, no para proteger el resultado. Sin embargo, era el Espanyol el que más se asomaba al área rival.

La insistencia de Sergio García se mantenía y la entrada de Melendo dio un punto más de electricidad a la circulación de pelota. Aún así, la puntería seguía faltando.

En el minuto 76, Borja Iglesias estuvo muy cerca de conectar un centro: el Espanyol estaba haciendo más méritos que el Villarreal para sumar el segundo. Y el premio llegó en el 79. Melendo asistió con precisión a Darder, que superó a Asenjo y encendió Cornellà-El Prat.

El exblanquiazul Gerard Moreno, ovacionado en su regreso, tuvo en sus botas el 2-2 en la siguiente acción con una prometedora contra, pero en el mano a mano con Diego López se enredó y cayó al césped.

Una mano de Asenjo evitó el tercero en el 88. El meta atajó la carrera y el tiro de Baptistao, con ganas de engordar su cuenta realizadora. Aunque no pudo hacer nada con la velocidad de Piatti, que firmó el 3-1 en el tiempo añadido.