Messi sentencia la Liga

El Betis es uno de los dos equipos que han derrotado al Barça en esta Liga. El otro fue el Leganés (2-1). Lo hizo el equipo de Quique Setién con un partido soberbio en el Camp Nou (3-4) en el día que su a veces cuestionada idea futbolística, basada en el 'dream team' de Johan Cruyff, alcanzó todo su esplendor. Aquel gran juego le valió al técnico para sonar como posible relevo de Valverde en el banquillo azulgrana de cara a la próxima temporada, pero desde entonces el 'Txingurri', solventadas algunas dudas, ya ha renovado, mientras que Setién ha visto su prestigio dañado con las eliminaciones en la Liga Europa y en la Copa, aunque en Liga el Betis (octavo a seis puntos del cuarto) sigue peleando por plaza europea, incluso de Liga de Campeones.

No se esperan demasiadas rotaciones en el Barça porque los jugadores han tenido tiempo de recobrar fuerzas tras su enorme esfuerzo ante el Lyon (5-1) el pasado miércoles. Tuvieron descanso el viernes y celebraron la renovación de Jordi Alba con una cena el jueves por la noche. Semedo y Umtiti, suplentes en la Liga de Campeones, podrían entrar por Sergi Roberto y Lenglet en la defensa. También debería volver al once Arturo Vidal, con el plus de energía que necesita el equipo en estos pulsos, aunque cuesta creer que Rakitic o Arthur vayan a quedarse en el banquillo. Son fijos, salvo contratiempo mantenido en secreto, Ter Stegen, Piqué, Alba, Busquets, Messi, Luis Suárez y Coutinho. Dembélé, que tiene para un mes de baja por una lesión muscular, se quedará en la enfermería junto a Rafinha y Vermaelen, aunque ya fue convocado por Bélgica sin haber recibido el alta.

El Betis tiene las bajas de Francis y Junior, protagonista de aquel pulso en el Camp Nou con sus internadas por la izquierda. Quique Setién, preparado ya para discutir la posesión al Barça, cree en otra victoria: «Siempre es posible volver a ganarle tras el triunfo en el Camp Nou. El fútbol a veces rompe la lógica. Es verdad que el Barcelona es casi casi infalible pero la realidad es que no lo es. La muestra la tuvimos en la ida. Ahora llega en un gran momento el Barcelona. Es un equipo muy poderoso, con grandísimos futbolistas, y las posibilidades de ganarle son reducidas, pero las que tengamos las vamos a tratar de aprovechar. Estamos convencidos de hacer un buen partido y estamos firmemente convencidos de que podemos dar otra sorpresa importante en este partido».

Se espera un lleno hasta la bandera en el último partido de Messi con el Barça antes de regresar a la selección argentina tras su descanso post-Mundial de Rusia. En su país también esperan su mejor versión. Otro protagonista será Canales, merecido nuevo internacional de Luis Enrique y en gran forma.

Colorín, colorado. Con dos meses por delante para que esta Liga acabe, el título tiene un clarísimo color azulgrana. El Barcelona ha adquirido una distancia abismal de 10 puntos sobre su inmediato perseguidor. Sólo una hecatombe haría perder al conjunto culé este campeonato. Siendo sinceros, sobran los quizás, porque el Barça cerró en la noche sevillana la Liga. Levantará otro título, el segundo consecutivo, y el séptimo de los últimos diez años. Y lo hará subido a lomos de un jugador que no soporta comparación. Messi es alfa y omega, principio y fin, espectáculo puro sobre el verde. Y así lo entendieron en el Benito Villamarín, que acabó rendido al repertorio futbolístico del astro azulgrana. El arte se aplaude, y la afición del Betis sabe mucho de ello.

Goleó el Barcelona para poner punto final al título liguero, con tres tantos de Messi y un golazo de Luis Suárez, que no pudo acabar el choque por lesión. El único lunar para los de Valverde. Redondo fue el choque del Barça, que mostró una paciencia enorme para no caer en las prisas del Betis. Tocaba y tocaba sabiendo que llegaría su oportunidad. No contaba, eso sí, con los gazapos béticos, que allanarían el camino en la búsqueda del primer gol.

Eran demasiados los errores del equipo de Quique Setién a la hora de sacar el balón y de uno de ellos sacaría el Barça una falta de esas al borde del área rival, que en el equipo azulgrana se celebran casi como gol. Colocó con mimo Messi el balón para marcar un señor golazo. Se repetía la jugada como en otros tantos partidos y el Barça volvía a sacar partido de este recurso.

No bajaba los brazos el equipo sevillano, que buscó con tanto ahínco como desacierto la portería de Ter Stegen. Era el exazulgrana Tello el más incisivo por su banda. Generador continuo de ocasiones, el resto de la tropa verdiblanca era incapaz de sacar partido de sus incursiones.

Jugaban ambas escuadras con un ritmo elevado. Los minutos se consumían de forma veloz. Cuando uno disfruta de un partido vibrante es lo que tiene. En esa exigencia, el Barcelona parecía aguantar mejor. El equipo de Ernesto Valverde buscaba con insistencia la banda defendida por Joaquín Sánchez, al que las labores de carrilero se le hacían cuesta arriba. Jordi Alba le exigió el máximo de su rendimiento. Pero tampoco supo el Barcelona sacar tajada de ello.

Por suerte para el Barcelona, la capacidad de acierto de Messi dista mucho de la que está mostrando Luis Suárez. Más allá del brillante gesto con el que asistió al argentino en el segundo gol, es desesperante la asiduidad con la que el charrúa falla ocasiones claras ante el meta rival. Messi lo dejaba solo y erraba ante Pau.

Con los estertores del primer tiempo, los roles se cambiaron y Messi no desaprovechó el pase de tacón del uruguayo para hacer el segundo y seguir sumando en su cuenta particular ante el equipo verdiblanco, al que le ha endosado ya 23 dianas en apenas 21 partidos. Era el mazazo definitivo para la moral del Betis, al que se le está atascado en las últimas jornadas los partidos que juega como local.

Ya no levantó la cabeza el equipo de Setién, que vio cómo el choque se desnivelaba de forma brutal. No fue hasta pasada la hora de partido cuando el líder zanjaba el duelo con un señor golazo de Luis Suárez. Culpable también de que el partido no se cerrase mucho antes. Es desesperante ver al charrúa fallar lo más fácil una y otra vez, y que luego sea capaz de marcar goles como el tercero más propio de Messi. Pero en el Barcelona han asumido que así es Luis Suárez. Capaz de lo peor y de sacar, también, lo aplausos del rival.

Sea como fuere, marcó el tercero tras doblete de Messi y el partido se acabó. Con casi media hora por delante, el Barcelona tocaba para desesperación de un Betis que era ya incapaz de llegar a la portería de Ter Stegen.

Con tal tesitura, el guión sólo aceptaba algún que otro gol más, aunque el Betis es de los que no agachan la cabeza. Movió el banquillo Setién y apareció el joven Loren, que tiene chispa de sobra. Marcaba un golazo para maquillar la goleada y para recuperar parte de la autoestima perdida. Pero la guinda tenía que ponerla Messi, que no sólo logró un nuevo triplete, si no que, tras el tercer gol, golazo, arrancó la ovación de la grada verdiblanca. Es lo que tiene este estadio. El arte se aplaude.