El Barça despeja cualquier conato de duda en la Liga

Contra un Atlético que no quiere perder la fe e intentará no ser fulminado de nuevo por Leo Messi, el Barça afronta otra final en estos dos últimos meses de máxima exigencia, como las que jugó en la Copa del Rey para remontar con 6-1 un 2-0 al Sevilla o acudiendo al Bernabéu con el 1-1 del Camp Nou en la ida de las semifinales y volviendo con plaza en la final tras un 0-3. También en Liga derrotó cuatro días después al Real Madrid (0-1) para casi descartarle de la lucha por el título. En la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, agobiado por el 0-0 de la ida en Lyon, pasó apuros cuando ganaba por 2-1 en la vuelta, pero acabó reaccionando y goleó 5-1. Y en la Liga encadenó algunos partidos nada brillantes (0-0 en Bilbao y 1-0 al Valladolid de penalti) con resultados contundentes, como el 2-4 en el Pizjuán. Deja la sensación el equipo de Ernesto Valverde de que no tiene un rendimiento redondo ni una regularidad admirable, pero que cuando llega una gran cita, se pone manos a la obra y sale victorioso. Y la que tiene ahora por delante es una de esas misiones que requieren la máxima concentración: dejar al Atlético a 11 puntos con 21 en juego y el 'goal average' favorable. O lo que es lo mismo. Casi cantar el alirón.

Como en esos ejemplos mencionados, el Barça viene de un partido que dejó muchas dudas más allá de las rotaciones: encajó cuatro goles ante el Villarreal en un estropicio defensivo sin respuesta que recordó a Roma. Se evidenció una fragilidad que Valverde intentará tapar con el regreso de Piqué al once inicial en el eje de la zaga en lugar de Umtiti, muy lejos todavía del campeón del mundo que fue el pasado verano tras su lesión de rodilla. Volverá Rakitic para dar fuerza al centro del campo. Y, por supuesto, jugará Messi muy motivado, como demostró liderando esa milagrosa reacción en el Estadio de La Cerámica para el 4-4 final. La baja más significativa es la de Arturo Vidal por sanción. No apuntaba a titular, aunque siempre tiene minutos. Rafinha es la otra baja por lesión, mientras que Dembélé, aunque ya está casi recuperado, no forzará y no entró en la lista. Es una ausencia sensible la del extremo francés.

Con expectación por el recibimiento de la afición del Barça a Griezmann tras su decisión de no vestir de azulgrana tomada la pasada temporada, a diferencia del Atlético, que lo tiene todo enfocado a este partido, aunque Diego Costa y Morata no estén al cien por cien, el Barça está obligado a mirar de reojo también al Manchester United. El Barcelona jugará el miércoles en Old Trafford la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones y, aunque Valverde no reservará nada, los jugadores pueden tener la tentación de dosificarse en algún momento del partido, y más sabiendo que en el peor de los casos mantendrían cinco puntos sobre el Atlético.

«Cada equipo tiene un estilo marcado e intentaremos ser fieles a nuestro juego. Los tres puntos son muy importantes para los dos equipos», comentó este viernes Valverde, que considera que «la mejor manera de preparar el partido de Champions es competir mañana». Simeone, sin embargo, no quiso desvelar si el Atlético irá al ataque, porque no le queda otra, o preferiará contemporizar, como ocurrió la pasada temporada en el Camp Nou, cuando el Atlético no llegó a tirar ni una sola vez a portería. «Pueden pasar las dos situaciones en el mismo partido. Habrá que entender y leer cuándo es una y cuándo es otra», zanjó el argentino.

- Alineaciones probables:

Barcelona: Ter Stegen, Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba, Rakitic, Busquets, Arthur, Messi, Luis Suárez y Coutinho.

Atlético: Oblak, Arias, Giménez, Godín, Filipe Luis, Koke, Thomas, Rodrigo, Saúl, Griezmann y Diego Costa.

Árbitro: Gil Manzano (Extremeño).

Estadio y horario: Camp Nou. 20:45 h. (Movistar Partidazo).

Por si quedaba algún ápice de duda en lo que al título liguero se refiere, el Barcelona zanjó ante el Atlético cualquier conato de debate con una victoria que

Cierto es que para cuando

El hecho de que el partido tuviese ese halo de trascendencia quizás privó al espectador de un choque más intenso y eléctrico, muy típico de los envites entre estos dos equipos. Pero

Cabe reconocer que salvo momentos muy contados del encuentro, el Barcelona dominó sin excepción sobre el verde. De hecho, fue tal el control que el Atlético no despertó hasta un

En ese corto espacio de tiempo, Griezmann protagonizaba el primer disparo entre los tres palos a los 20 minutos, pero se convertiría en una raya en el agua porque apenas siete después, el Barça se marcaba la mejor jugada del choque hasta el momento con

Por mucho que el delantero ofrezca al Atlético, son acciones como la del Camp Nou las que restan en su cuenta personal como futbolista. Con más de una hora de partido por delante, el conjunto colchonero, que se jugaba el ser o no ser, se veía obligado a remar a contracorriente para poder meterle mano al líder.

Movía el banco sin demora Simeone, buscando mantener cierta presión en ataque. Daba

Lo cierto, es que el dominio de la escuadra local no se transformaba en ocasiones y los minutos se consumían. Valverde parecía entender que el camino elegido era el idóneo para terminar logrando el objetivo deseado, pero a Simeone se le agotaba el tiempo. Y no sólo del choque sino del título liguero. Por ello,

Pero por contra, el que mostró mayores urgencias por ir a por la victoria fue Messi. Para variar, el argentino se echó el equipo a las espaldas y buscaba con ahínco la meta de un

De hecho, el portero esloveno sería claro protagonista del choque evitando un resultado abultado en contra de los suyos. El duelo se había convertido en un auténtico

Pero el Barcelona insistía, quería buscar la rendija en lo que parecía un muro inquebrantable. El terreno se había volcado a favor de los azulgrana casi desde el inicio del encuentro, pero no fue hasta el final cuando el equipo culé encontró la recompensa.

Por fin celebra el Barça, que no se acababa de creer que, visto lo visto, el choque terminaba con dos goles de ventaja. Por méritos pudo meter más, pero fue en el tramo final, con la muralla quebrantada, cuando sí logró