Derrota intrascendente del ‘equipo B’ del Villarreal

Con los deberes hechos, los amarillos tratan de mentalizarse para continuar con la buena dinámica continental. Una tarea complicada teniendo a un Barcelona intratable a la vuelta de la esquina. Por eso la idea de Calleja es «dar descanso a algunos jugadores y meter muchos cambios». El que fuera técnico del segundo equipo ha reiterado su confianza «en la cantera» y ha adelantado que jugarán «varios futbolistas del filial». Una declaración de intenciones antes de la importante cita liguera del domingo que no supone una sorpresa para nadie, pues el madrileño ha confiado en jugadores como Ramiro Guerra o Daniel Raba desde su llegada al banquillo. No será menos con un Maccabi que llega acompañado por más de 1.000 seguidores para un encuentro que ha sido declarado de «alto riesgo» y en el que se espera un ambiente tenso, a pesar de no haber ya nada en juego.

Los israelíes han anunciado que habrá movilizaciones de protesta contra la política estadounidense en las inmediaciones del Estadio de La Cerámica. Una cuestión de la que en el club de Tel Aviv se mantienen ajenos. En Castellón, los de Jordi Cruyff buscarán su primer tanto en la fase de grupos y su primera victoria ante el rival frente al que consiguieron el único punto que hasta el momento lucen en su casillero. Entonces Calleja se estrenaba con el cuadro amarillo tras unos pocos días de entrenamiento y el objetivo era encontrar un estilo de juego.

Sin los recién renovados Mariano Barbosa o Rodrigo en el once, ni jugadores consolidados como Bakambu, Jaume Costa o Mario Gaspar, uno de los grandes atractivos volverá a estar bajo palos. Se espera que, de nuevo, vuelva a ponerse los guantes Sergio Asenjo, como ya hiciera en el duelo de Copa frente a la Ponferradina. También será el momento perfecto para muchos canteranos, que tendrán la ocasión de disfrutar de un encuentro de Liga Europa.

Los aplausos y las sonrisas de los israelíes mostraban una felicidad inusual hasta el momento en la segunda competición continental. Incluso algunos aficionados del Maccabi lo celebraban tras el pitido final mientras los jugadores les agradecían el masivo desplazamiento hasta Villarreal, y no era para menos. El Maccabi lograba en el Estadio de La Cerámica su primera victoria de la fase de grupos contra un Villarreal ya clasificado y repleto de jugadores del filial. Un solitario tanto anotado por Blackman cerró el camino tortuoso de los de Jordi Cruyff en la Liga Europa.

No había nada en juego en Villarreal, y se notaba en el ambiente. Con algo más de media entrada en las gradas, uno de los pocos alicientes para la cita continental era disfrutar de los siete canteranos –además de Adrián Marín- que puso en liza Javi Calleja y comprobar que muchos de ellos son el futuro de un equipo que cuida a sus jóvenes como nadie. No estuvo, por sorpresa, un Sergio Asenjo que parecía fijo bajo los palos, en una decisión que puede significar su regreso a la titularidad en la competición doméstica el domingo frente al Barcelona.

Lejos de funcionar la presencia de la segunda –o incluso tercera- unidad en el partido, se vio a un Villarreal lento con el balón, incapaz de superar la manida defensa israelí y con muy poca presencia de los futbolistas de ataque. Ni siquiera Roberto Soriano supo desarbolar al equipo de Cruyff, que acudió a Castellón con la misión de sumar y, sobre todo, de no marcharse de la Liga Europa con el dudoso honor de ser el primer equipo en no haber anotado un solo tanto. Lo evitó el inglés Blackman superando en la salida a Barbosa, tras un despiste defensivo de la zaga amarilla, que hasta ese momento vivía una tarde plácida.

La poblada grada del Maccabi en el Estadio de La Cerámica, muy presente durante todo el choque, celebró la victoria en un partido en el que apenas se vio nada más. Tan sólo algunos acercamientos timoratos de la versión más joven del Villarreal, un disparo muy claro del combativo Poveda que mandó al limbo y un fallo a puerta vacía del canterano Diego González. Con algo más de mordiente se vio al equipo tras la salida al campo de Raba, que logró uno de los tantos ante el Astaná, aunque finalmente no consiguió el premio del gol. Le faltó algo de madurez a un conjunto, el de Calleja, que demostró ser muy atrevido y seguir la fiel filosofía del club.

La derrota, que no afecta en nada al grupo, es la primera que encaja el ‘submarino’ en esta Liga Europa tras una fase inmaculada en la que ha conseguido encauzar la clasificación de manera excelente. Ahora toca esperar rival en esta bonita competición continental con la que tan ilusionado parece el conjunto castellonense en las últimas temporadas.