El Villarreal se hace fuerte en Europa

Lejos de convertirse en un estorbo o una distracción, la segunda competición continental es motivo de alegría en tierras castellonenses. El partido disputado en Rusia, donde el conjunto amarillo se reencontró con su juego y fue muy superior al Zenit, ha cubierto de moral a un equipo que actualmente vive el mejor momento de la temporada. Son dos las victorias consecutivas acumuladas, en las que ha logrado, además, escapar de los puestos de descenso.

Con el objetivo de continuar sintiendo las «buenas sensaciones» de los últimos choques a las que Mario Gaspar hacía referencia en la previa, el Villarreal recibe al cuadro de San Petersburgo -21:00 horas, Movistar Liga de Campeones-, que encaraba la eliminatoria siendo uno de los favoritos para alzarse con la Liga Europa tras la excelente fase de grupos disputada.

«Un rival peligroso sin nada que perder», alerta el capitán amarillo, que disfrutó desde el banquillo de la victoria de su equipo en una competición que ilusiona y en la que tienen una buena dosis de confianza. De conseguir la clasificación, sería la tercera vez que los de Calleja acceden a los cuartos de final en la segunda competición continental. Motivo de alegría, pues en los dos casos anteriores se logró alcanzar las semifinales.

Para completar una soñada eliminatoria frente al Zenit, que desde los primeros minutos buscará acortar distancias en el marcador, se espera una buena entrada en el Estadio de la Cerámica para animar a su equipo. Será justo antes de poner en marcha diferentes iniciativas con las que premiar a los aficionados en su partido frente al Rayo Vallecano.

Como viene siendo habitual, habrá cambios en la alineación titular del técnico madrileño, que ve un equipo con «mucha personalidad». Al choque de este jueves el Zenit de Semak llega herido tras el resultado del partido de ida, con Azmoun y Dzyuba como los hombres más peligrosos en ataque. Es la oportunidad perfecta para un 'submarino' que quiere resurgir también en competición europea, donde solo restan 90 minutos para alcanzar los cuartos de final.

- Alineaciones probables:

Villarreal: Andrés Fernández, Mario Gaspar, Álvamro, Funes Mori, Víctor Ruiz, Jaume Costa, Morlanes, Iborra, Cáseres, Samu Chukweze y Gerard Moreno.

Zenit de San Petersburgo: Lunev, Smolnikov, Rakitskyi, Ivanovic, Anyukov, Barrios, Ozdoev, Mak, Driussi, Amoun y Dzyuba.

Árbitro: Artur Dias (Portugal)

Estadio: Estadio de la Cerámica.

Hora y TV: 21:00h. Movistar Liga de Campeones.

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