El Halcón recoge el guante de Ancelotti

Fue el segundo partido consecutivo de Valverde viendo puerta, tras descerrajar el último fin de semana al Mallorca con un zurdazo espectacular al término de un contragolpe prodigioso. El de Montevideo, que había inaugurado su registro de dianas esta temporada rematando la goleada del Real Madrid al Celta en la segunda jornada de Liga, suma a esa racha las dos asistencias que repartió ante el Betis, con Rodrygo como beneficiario de un tanto que certificaba el liderato en solitario de los blancos, y frente al Celtic en el estreno del rey de Europa en la presente edición de la Champions, esta vez teniendo a Vinicius como destinatario de una entrega muy parecida a la que validó la Decimocuarta en el Stade de France.

En el espacio de doce días, Valverde ha estado involucrado de forma directa en cinco de los once goles que ha marcado en los cuatro encuentros más recientes un Real Madrid que sojuzga a los adversarios con una eficacia demoledora en las segundas partes. El conjunto de Chamartín ha firmado 16 de los 22 goles que acumula en lo que va de curso a partir del minuto 46 de partido y no ha encajado ni uno solo tras el paso por la caseta. Datos que contrastan con los 6 que ha anotado y los 5 que ha recibido en los primeros tiempos. Un claro exponente de la bipolaridad de una escuadra que abruma a base de potencia y poderío físico a sus rivales cuando las fuerzas de estos menguan.

Una faceta en la que descolla Valverde. El otrora Pajarito mutó en Halcón ya la pasada campaña, cuando se ganó un puesto en el once en el último tramo y fue pieza determinante en la final de la Champions frente al Liverpool, que resolvió un gol de Vinicius después de que el uruguayo irrumpiese como un meteoro en la retaguardia 'red' y soltase un centro-chut que aprovechó el carioca para sellar el único tanto del partido.

Pero Ancelotti sabe que el ex de Peñarol puede elevar aún más sus prestaciones y por eso le aprieta. Valverde marcó seis dianas en sus cuatro primeras temporadas en el Real Madrid: 0 en los 25 partidos que disputó en la campaña 2018-19, 2 en los 44 encuentros en los que participó en la 2019-20, 3 en 33 choques de la 2020-21 y 1 en los 46 de la 2021-22. En los ocho que constituyen el periplo inmaculado del Real Madrid hasta la fecha ya ha rubricado tres tantos que le han convertido, junto a Vinicius, en el futbolista más entonado de los blancos a las puertas del derbi del domingo en el Metropolitano.

Valverde ha recogido el guante que le lanzó Ancelotti y se ha erigido en uno de los jugadores preferidos por el madridismo por su filo pero, sobre todo, por la pasión con la que vive los partidos y el empuje que da a su equipo. Tímido lejos del rectángulo de juego, derrocha carácter sobre el pasto, hasta el punto de que la parroquia merengue comienza a ver en él parte del espíritu de Juanito. Junto a la plasticidad de la diana que anotó frente al Leipzig, llamó la atención la rabia de su celebración. «Era mi forma de demostrar el orgullo del Madrid, que siempre tenemos que pelear», desgranó el protagonista de la noche.

Pero también sobresalió su capacidad para hacer grupo y sus dotes de liderazgo cuando reclamó el apoyo del público a Asensio, después de que el balear escuchase pitos en su salida al césped tras el berrinche ante el Mallorca. «Se verá por las cámaras que cuando entró yo levanté la mano para que le aplaudieran. No es agradable que te piten, pero al final logró revertir la situación y terminó en aplausos. Es una gran chico, con mucha calidad y le necesitamos», dijo de su compañero.