La fortuna, esquiva para el fútbol español en cuartos de Champions

Quizás el mejor parado dentro de lo complicado de los tres adversarios sea el Real Madrid, que no obstante tendrá enfrente al actual defensor del título, el Chelsea, verdugo blanco en las semifinales de la última edición. Nunca se habían cruzado los caminos de 'blues' y madridistas en la Champions hasta la pasada campaña y ahora vuelven a encontrarse menos de un año después.

Esta vez el primer asalto será en Stamford Bridge el miércoles 6 de abril y la vuelta en el Santiago Bernabéu el martes 12 de abril. Un doble cara a cara que llega en un momento convulso para el conjunto londinense, en plena crisis institucional por el proceso de venta en el que se encuentra el club, dada la vinculación de su dueño, Roman Abramovich, con Vladímir Putin, y por tanto foco de las sanciones del Gobierno británico debidas a la invasión rusa en Ucrania.

La incautación de los bienes del magnate ha dejado al Chelsea en un limbo legal, en el que el club no es operativo para muchas de sus habitual actividades y no puede vender entradas, por lo que el duelo podría disputarse incluso a puerta cerrada. Está por ver la afectación que esta incertidumbre institucional tiene finalmente sobre la plantilla y el cuerpo técnico encabezado por Thomas Tuchel, que ya ha reiterado su disposición y la de sus jugadores a competir en plenas condiciones en lo que resta de curso.

Incluso peor fortuna la del Atlético, que por primera vez en su historia se verá las caras con el Manchester City de Guardiola, líder de la Premier League inglesa, actual subcampeón de la Champions y quizás el máximo favorito para conquistar la ansiada 'orejona', único galardón que todavía se resiste al faraónico proyecto emiratí en Mánchester. Al menos la eliminatoria se resolverá en el Metropolitano el miércoles 13 de abril, tras el partido de ida en el Etihad el martes 5 de abril.

Mientras, el Villarreal se las verá con el poderoso Bayern de Múnich del voraz Lewandowski, que a pesar de ofrecer algún que otro síntoma de debilidad en los últimos tiempos alcanzó los cuartos de final tras endosar siete goles al Salzburgo en tierras bávaras, donde se disputará el duelo de vuelta el martes 12 de abril tras el primer encuentro de La Cerámica, el miércoles 6 de abril. Será el segundo cara a cara entre el submarino amarillo y el coloso del fútbol alemán, después de la doble victoria germana en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2011-12, de mal recuerdo para el conjunto de La Plana pues se despidió a las primeras de cambio y sin puntuar.

Finalmente, el Liverpool fue sin duda el equipo más agraciado, con el sorprendente Benfica como rival y la posibilidad de sentenciar el pase a semifinales aupado por la atmósfera de Anfield. De cara a las semifinales, Real Madrid y Atlético podrían cruzar sus caminos en semifinales, como ya ocurrió en la temporada 2016-17. En ese caso la ida se disputaría en feudo rojiblanco y la vuelta en Chamartín. Por su parte, el Villarreal se las vería con el ganador del duelo entre Benfica y Liverpool en caso de dejar por el camino al Bayern, como ya hizo en octavos con otro histórico del Viejo Continente como la Juventus.