El Atlético venció con sus viejas armas en Salzburgo

Ya con Luis Suárez de vuelta también en Champions, después de una ausencia que su equipo sufrió con notable carencia de gol en Moscú y contra el Bayern, el Atlético también dispone de dos pilares como Joao Félix y Koke con piernas frescas después de descansar de inicio en el duelo contra el Valladolid en Liga. Del portugués, autor de tres de los cinco goles colchoneros en la competición, se espera esa versión estelar que ya ha mostrado esta temporada y del capitán, control del juego en el centro del campo. También es previsible el retorno de Carrasco como carrilero por banda izquierda pese al buen papel en Liga del discutido Lemar y además, a este primer momento decisivo del curso llega en plena forma Marcos Llorente, indiscutible en la versión que dio el pasado sábado. Herrera y Saúl parten con más opciones de ocupar la plaza restante en la medular y con la baja de Giménez por lesión, Savic, Felipe y Hermoso se disputarán los dos puestos en el centro de la zaga atlética, con Trippier por la banda derecha, Vrsaljko de vuelta a una convocatoria y Lodi por la izquierda.

Advertido está el Atlético del peligro que supone este proyecto de la multinacional de refrescos Red Bull en la ciudad de Mozart, un auténtico vivero de jóvenes promesas que llaman la atención de todo el fútbol europeo y que desde hace años domina con puño de hierro en Austria. Destaca por una propuesta futbolística ofensiva y dinámica, como demuestran los diez goles que suma hasta ahora en los cinco partidos de la fase de grupos, el doble que su rival. No se puede decir lo mismo de una defensa que hace aguas, pues el Salzburgo es el segundo equipo más goleado de toda la Champions, solo por detrás del modesto Ferencváros, con 15 tantos encajados, la friolera de tres por encuentro.

El interior izquierdo húngaro Dominik Szoboszlai destaca y mucho en el Salzburgo, pues sus ocho goles y nueve asistencias esta temporada, además de una maestría inusual en el golpeo de balón, ya han llamado la atención de muchos de los grandes del fútbol europeo. Se trata de una constante en el campeón austriaco, acostumbrado a desarrollar y exportar talento joven, como ya hizo en el último mercado de invierno con el insaciable ariete noruego Erling Haaland. El delantero de Zambia Patson Daka, heredero de Haaland y que salía a gol por partido esta temporada hasta una lesión de la que ya está recuperado; su compatriota, el mediocentro Enock Mwepu; o Mergim Berisha, autor de cuatro dianas en Champions, son otras de las amenazas de un equipo que ya obligó a la remontada 'in extremis' en el Metropolitano.

Con la versión más clásica y conservadora de Simeone, alejada del brillo de este curso, el Atlético completó en Salzburgo los deberes que fue incapaz de terminar ante el débil Lokomotiv y

No por conocida su forma de jugar, muy alegre, valiente, rápida y vertical, dejó de sorprender el Salzburgo al Atlético en un inicio muy inquietante para los madrileños. Nunca esta temporada, ni tan siquiera en ese partido en el que el Bayern les goleó en Múnich, habían sufrido un asedio semejante. No es normal ver a los jugadores de Simeone emplearse con menos intensidad y agresividad que sus rivales. No acostumbran a perder las disputas, quizá también porque en la Liga no hay equipos que jueguen de esta forma tan decidida. El fútbol español es mucho más técnico, pero también normalmente más pausado. Tiene el campeón austriaco serias lagunas atrás, pero su estilo es divertido y peligroso para sus rivales. Ya lo sufrió en sus carnes el curso pasado el Liverpool, que estuvo a punto de ser apeado en la fase de grupos por este equipo forjado, como el Leipzig alemán, gracias al patrocinio de Red Bull.

Se alió el Atlético con la fortuna, y también el acierto de Oblak, para no verse pronto en desventaja. Tras la primera indecisión de los visitantes en un balón dividido, el alemán Berisha remató a la madera. Se le quedó el balón muerto dentro del área, buscó el palo más lejano y no fue gol de milagro. El Salzburgo marcaba territorio y el Atlético era incapaz de dar cuatro pases seguidos. Koke y Saúl la perdían rapidísimo y en los pelotazos Luis Suárez nunca podía con sus defensores. Luego, pases profundos y mucho peligro si el malí Koita o el zambiano Daka ganaban la espalda de sus defensores. La clase la ponía el húngaro Szobozslai, capaz de darle algo de pausa a un equipo de ritmo vertiginoso. El húngaro, al parecer pretendido por el Real Madrid, avisó otra vez, pero Oblak desvió su tiro raso.

A medida que los austriacos bajaron su presión endemoniada, el Atlético fue apareciendo en ese primer acto. Ya aguantaba más la posesión y así hacía correr a sus adversarios también en defensa. Hasta el minuto 24, sin embargo, no apareció en ataque. Llorente avisó con un lanzamiento con la zurda desde la frontal, que se marchó desviado. Poca cosa. Minutos después, Koke se activó tras pérdida y provocó un error de la zaga local que Llorente casi transforma en un pase de la muerte a Joao Félix. El portugués intentaba dejarse ver, pero los zagueros le marcaban a la vieja usanza. Debía entender el Atlético que el árbitro inglés iba a dejar jugar más que los españoles.

Ya gobernaban los rojiblancos el centro del campo cuando lograron adelantarse en una acción a balón parado. Centró Carrasco y Hermoso, el mejor del Atlético, acertó mitad con la cabeza, mitad con el hombro. La suerte que le faltó en los dos empates ante el Lokomotiv, le sonreía en el momento clave. Lo más difícil ya estaba hecho. Solo dos goles ha encajado el líder en la Liga y era una quimera que se los marcase este equipo austriaco. Lo más lógico, como así fue, es que muriese en el intento.

No obstante, se repitió la historia en el arranque del segundo acto. De nuevo, el vértigo del Salzburgo sorprendió a la zaga atlética. Debió y mareció empatar, pero Szobozslai erró una ocasión pintiparada. Se plantó solo ante Oblak, además completamente centrado y con el portero a media salida, pero el magiar no acertó con la portería. Si no metían esa, ya era difícil que marcasen. El Cholo quitó a Saúl y a Luis Suárez, enfadadísimo sin razón porque ni se le vio en toda la noche. Y los locales volvieron a estrellarse contra el palo en su enésima tentativa. Resistió el Atlético y sentenció en un contragolpe firmado por Correa y Carrasco. Objetivo cumplido. Sin más.