Son castiga al City y hace soñar al Tottenham

El primero de estos partidos mide a uno de los máximos favoritos al título como es el Manchester City de Pep Guardiola frente al sólido bloque formado por Mauricio Pochettino, que no ha fichado nuevos jugadores desde enero de 2018. Guardiola quiere superar la barrera de los cuartos en la Champions tras caer contra el Mónaco en 2017 y frente al Liverpool la pasada temporada) para igualar al menos las semifinales vividas con Manuel Pellegrini en 2016, cuando un gol de Bale en el Bernabéu les apartó de la gran final de Milán. Habrá que ver si puede contar con Kun Agüero, que sufrió un contratiempo muscular ante el Fulham la semana pasada y no pudo estar presente en la FA Cup ante el Brighton & Hove Albion, por lo que no es descartable que empiece de inicio Gabriel Jesús. «Se siente mejor. Entrenó con el equipo por primera vez y se siente mejor. (Kyle) Walker se siente mejor y (Benjamin) Mendy se recuperó bien. Creo que estarán preparados para mañana», dijo Guardiola a los medios.

Son bajas seguras en el lateral izquierdo Oleksandr Zinchenko y Fabian Delph, lo que llevaría a Guardiola a alinear a Benjamin Mendy, pese a que hace unos días estuvo envuelto en una polémica por una salida nocturna, u optar por colocar ahí a Aymeric Laporte. «No sé si estamos frescos. Nunca lo sé (antes de un partido. Este equipo ha demostrado que está increíblemente concentrado cada tres días, por eso estamos aquí», apuntó antes de loar a Raheem Sterling, uno de los jugadores más en forma del City esta temporada. «Estar en un equipo tan increíble con un gran entrenador, un entorno en el que estoy aprendiendo constantemente. Me animo a mejorar y a no parar nunca. Pep siempre está alerta y nunca te sientes cómodo».

«Será un partido muy difícil. El Manchester City es uno de los mejores equipos de Europa. Vamos a comenzar el partido intentando ser agresivos y dominar. Hemos tenido el tiempo de prepararlo y hemos hablado de diferentes situaciones que pueden surgir muy pronto. Queremos comenzar con un ritmo elevado Lo primero es correr. Jugadores como David Silva, Bernardo Silva, Sterling o Agüero tienen una calidad increíble, pero lo primero es que corren», avisó, por su parte, Mauricio Pochettino en rueda de prensa. Guardiola espera que su rival sea agresivo. «Siempre cuando jugamos contra ellos, juegan de esa manera. Si lo hacen, tenemos que intentar hacerlo más. Tal vez jueguen uno contra uno, presionando alto, y nos prepararemos para eso».

Su equipo, que estrenará en Europa su nuevo y espectacular White Hart Lane con capacidad para 62.062 espectadores tras meses de exilio en Wembley, superó con relativa facilidad al Borussia Dortmund en octavos, tras un gran duelo de ida en Londres, y son optimistas pese a que no han vencido al City en sus últimos cinco encuentros. La última fue un 0-1 en Wembley con un gol de Riyad Mahrez. «Será solamente nuestro segundo partido en el nuevo estadio (tras el estreno del pasado miércoles con un triunfo 2-0 sobre el Crystal Palace). Es una competición diferente, pero esperamos que el ambiente nos ayude. Pienso que es uno de los partidos más importantes para mí como entrenador», recuerda Pochettino. Por su parte Guardiola recordó que «el estadio afecta a los espectadores, pero si pensamos en lo que tenemos que hacer en el campo, no nos afecta. Sabemos a qué nos vamos a enfrentar y está en nuestras cabezas cómo lo manejamos. Si queremos avanzar como equipo tenemos que manejarlo».

Los londinenses no juegan los cuartos desde 2010, año en el que el Real Madrid acabó con su andadura tras una ida que pronto quedó desequilibrada por una expulsión algo absurda de Peter Crouch. El Tottenham tiene tocados a Eric Dier y Erik Lamela, mientras que no parece probable que Serge Aurier llegue a tiempo para el encuentro. Eso sí, podrá contar con la participación de sus estrellas Harry Kane -autor de cinco goles en esta competición-, Heung-min Son y Dele Alli. «El Tottenham no es solo Harry Kane, el club es fuerte. Fuerte físicamente en todos los aspectos. Es un equipo increíble. Lo he dicho mil veces sobre ellos», zanjó Guardiola.

Cuando se fundó el Tottenham seguro que nadie imaginó que sería un coreano el que marcase los primeros goles en el nuevo estadio del club un siglo después.

Son está siendo uno de sus futbolistas más destacados del Tottenham en una temporada que empezó con sobresalto para él después de que la eliminación temprana en el Mundial de Rusia le hubiese puesto en una situación complicada:

El partido fue más táctico de lo esperado, en un City sin De Bruyne y Sane ni tampoco Bernardo Silva, tocado. Ambos técnicos trataron de sacar la pelota jugada desde atrás pero se encontraron que su oponente presionaba muy arriba para evitarlo. Pochettino y Guardiola, que vivieron muchos años cerca como rivales en Barcelona primero en el césped y después en el banquillo, han añadido otra visión al aficionado británico. Su cultura histórica de juego ha mutado. Ambos, por mucho que se conozcan, asumieron que no era un clásico partido de Premier. Y acertaron, porque el VAR actuó cuando apenas la hinchada del precioso nuevo estadio del Tottenham había cantado un 'uuuuuuy' en una volea de Alli tras internada de Sissoko.

Cuando se esperaba un córner Kuipers pitó penalti tras consultar el monitor tras segundos de incertidumbre en los que la cara de Rose durante la espera transmitía culpabilidad e incomprensión. Algo similar a los que vimos a Kimpembe cuando levantó la mano de más ante el United en el Parque de los Príncipes en octavos. La decisión fue la misma: penalti porque sus manos ocuparon un espacio no natural. Entonces apareció Hugo Lloris, capitán de los 'spurs' para frenar a Agüero al adivinar el lado y la altura del disparo del argentino. El campeón del mundo francés, poco valorado incluso en su país, es un especialista que ha parado los tres penaltis que le han lanzado en 2019 tras acertar ante Leicester y Arsenal.

A partir de ese minuto 13 el equipo local se hizo con el partido después de que Pochettino cambiase de banda a Son y Eriksen para que el coreano ayudase más a Trippier en una zona que buscó hacer daño el City, cuyos extremos se iban hacia dentro para evitar que Sissoko y Winks, que parecen tener tres pulmones cada uno, no pudiesen llegar a ayudar a los laterales. Esa era la obsesión de Pep, que planteó evitar que los laterales locales tuviesen sitio para correr y pisar área. Los aficionados del Tottenham, que estrenaban su flamante nuevo estadio en Champions, gritaban 'VAR, VAR' en cada acción dudosa como suelen hacer cuando piden una expulsión «off, off». Soñaron con un gol de Kane, pero Ederson completó un buen despeje.

Escalofriante.
Kane, al banquillo tras este pisotón sobre su tobillo. #ChampionsMLC pic.twitter.com/Bw3eibBi2W

— La Casa del Fútbol en Movistar+ (@casadelfutbol) April 9, 2019

La segunda parte empezó con un disparo de Son desde lejos, poco antes de que la afición local tuviese un momento de angustia cuando Delph pisó a Kane en una pelota dividida en la banda y lo lesionó. Lo que más molestó a Pochettino, cuya cara era un poema, es que ni siquiera pidiese perdón a su capitán. Desde ese momento pasó a ser silbado en cada pelota que tocó.

Entró Lucas Moura para no modificar el plan: ser rápidos y golpear. Así llegó el tanto de Son, en una pelota a la espalda de Eriksen que el coreano rescató cuando todos veían irse por la línea de fondo. No sólo la controló, se giró y soltó un zurdazo que sorprendió a todos, incluido Ederson.

Se cae el nuevo White Hart Lane.
Son marca le primero para el Tottenham. #ChampionsMLC pic.twitter.com/Dxc2RJAU0u

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El 1-0 es un gran botín para los londinenses. que presionan a un Guardiola que vive con el vértigo de los cuartos de final. Son dice que no se casará hasta que no se retire del fútbol. Es un hombre que, por el momento, está cumpliendo con todo lo que se propone...