El 'Pep Team', una máquina casi perfecta

Desde que De Bruyne volvió a estar disponible, el City cuenta todos sus partidos por victorias a excepción de dos empates, 1-1 frente al Chelsea en la vigesimoquinta jornada de la Premier y el 1-1 registrado el pasado fin de semana ante el Liverpool en Anfield. Los catorce encuentros que ha disputado el internacional belga en lo que va de curso le han bastado para marcar dos tantos y, sobre todo, repartir doce asistencias. Un 'Míster Catering' –con permiso de José Manuel Calderón- que nutre el formidable arsenal ofensivo de una escuadra plagada de estrellas.

Los cinco títulos que conquistó el City en 2023 representan la obra magna de Guardiola al frente de los 'sky blues' y alimentan el miedo que recorre el Viejo Continente ante el paso del cuadro mancuniano. El técnico de Santpedor es el auténtica joya de la corona del buque insignia futbolístico del Abu Dhabi United Group.

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Óscar Bellot

Los petrodólares que llegan desde 2008 procedentes de los Emiratos alteraron el statu quo primero en la ciudad de Mánchester, posteriormente en toda Inglaterra y, por último en Europa. El triunfo frente al Inter de Milán en la final de la Champions disputada el pasado año en Estambul asentó definitivamente al City entre la aristocracia futbolística y los 'sky blues' siguen siendo el gran rival a batir, así como los máximos favoritos en las casas de apuestas.

Guardiola es un experto en dar nuevas vueltas de tuerca a un equipo que apenas presenta fisuras. Bien sostenido por Ederson, ahora lesionado, y una defensa en la que despuntan Rúben Dias, Nathan Aké y Kyle Walker, sin olvidar al croata Josko Gvardiol, el City es, sobre todo, un depredador ofensivo que asfixia a los rivales con su presión tras pérdida y capacidad para monopolizar la pelota. Rodri da equilibrio y aporta grandes dosis de liderazgo a un pelotón que ruge con la capacidad para filtrar pases de De Bruyne, la calidad de Bernardo Silva, la llegada de Phil Foden y la pegada de Haaland. Por no hablar del brillo que ofrecen secundarios de lujo como Julián Álvarez o Jérémy Doku.

Los 'citizens' contabilizan 108 goles en 44 partidos esta campaña, a razón de 2,45 por encuentro, y han encajado 42 (0,95 por duelo). Guardiola configura a su equipo en un teórico 4-1-4-1 que no es más que un punto de partida, dada la versatilidad de las piezas que dispone sobre el tablero y la infinita capacidad para la experimentación que tiene el técnico de Santpedor, un ganador consumado que vuelve a cruzarse en el camino del Real Madrid con el hambre intacta.