El Chelsea tumba al Atlético con un ‘gol de oro’

«El Atlético merece conseguir una Champions este año o el año que viene o como sea. Lo tenemos que conseguir. Hemos llegado a dos finales y merecemos ganar la Champions», dice Thomas aireando el deseo de la caseta atlética.

Es un duelo entre dos de los mejores técnicos del mundo, que han formado sus equipos a imagen y semejanza. Los dos son enamorados del orden, la táctica y la seguridad defensiva en torno a su portero. En el Metropolitano se podrá ver a dos de los más destacados del planeta: Jan Oblak y Thibaut Courtois, que conquistó cuatro títulos como rojiblanco.

El Atlético nunca perdió en su casa frente a un equipo inglés en 11 partidos (ante Leicester, Chelsea, Liverpool, United, Bolton, Aston Villa y Derby County) obteniendo seis victorias y cinco empates. Y desde que está Simeone sólo cedió uno de sus 23 duelos como local en Champions (ante el Benfica), logrando 18 triunfos y cuatro empates, en gran medida porque en 17 de esos encuentros no recibió un gol.

Tampoco encajó en Roma, donde obtuvo un 0-0 tras marrar una decena de oportunidades de gol, y ahora el cuadro capitalino espera lograr una victoria para colocarse líder del grupo C a costa de un Chelsea al que arrasó en la final de la Supercopa de 2012 en Mónaco y al que arrebató una plaza en la final de Lisboa en 2014. Los ingleses, entonces liderados ofensivamente por Fernando Torres, se ‘vengaron’ repescando a Thibaut Courtois además de fichar a Filipe Luis y Diego Costa.

Los dos últimos han regresado a Madrid, uno después de una campaña tras estar la sombra de César Azpilicueta con José Mourinho y el otro tras una salida traumática por desencuentros con Antonio Conte. «El regreso de Diego nos hace mucha ilusión, tiene muchos amigos en el vestuario. Va a seguir trabajando y viene preparado. Tendrá que hacer la pretemporada y se pondrá en las manos del profe Ortega. Va a ser duro, tiene que ser fuerte, conoce a casi todos los del grupo y le vamos a apoyar. Tiene muchas ganas de jugar en este estadio», explica Saúl.

Su presencia en el palco acaparará miradas, aunque hará otros protagonistas que brillarán con luz propia sobre el césped. Entre ellos Álvaro Morata y Marcos Alonso, cuyas familias desearon verles vestidos de rojiblanco pero ahora forman junto a Pedro, Cesc y el citado Azpilicueta el denominado ‘spanish’ Chelsea.

Simeone, que tiene a todos aptos, podría repetir con Ángel Correa –que lleva tres goles esta campaña– como acompañante de Antoine Griezmann, si bien el sábado el punta que descartó fue Torres y eso, viendo los precedentes, ha sido motivo para ser titular en el siguiente duelo. Así sucedió con Correa y Vietto en otros encuentros.

El que seguro volverá al equipo es Diego Godín, encargado de controlar a un Morata que llega en racha goleadora con seis tantos –aunque nunca marcó al Atlético con Madrid y Juventus– para colocar a su equipo tercero tras los dos de Manchester, City –con el que se mide este fin de semana– y United.

«Tenemos un partido duro contra un equipo que lo ha hecho muy bien en los últimos años, que ha llegado a la final en dos ocasiones. La temporada pasada les ganó el Real Madrid en la semifinal», recuerda Conte, que no oculta la ilusión del grupo en su vuelta a la competición que el club logró en 2012. «La pasada temporada no jugamos esta competición. Ahora sí estamos en ella tenemos que hacerlo lo mejor posible», afirmó sin querer anunciar si Eden Hazard será titular tras superar su lesión en el tobillo. Se espera que el Chelsea cuente con su once de gala, con un potente centro del campo formado por Kante y Bakayoko.

Será una buena prueba para enseñar las bondades del nuevo recinto a Europa. Se buscará cuidar los detalles, aunque algunas cosas aún faltan por terminar respecto a cómo estará el recinto ese futuro 1 de junio de 2019, y entre ellos la prioridad es ver cómo funciona el dispositivo de seguridad. 2.300 seguidores del Chelsea accederán por la puerta 23 tras pasar por un tunel reservado para la hinchada visitante que evita que las aficiones deban mezclarse cerca del estadio. Dentro habrá una red de seguridad para evitar posibles lanzamientos de objetos al terreno de juego. En los duelos precedentes no hubo ningún problema entre ambas aficiones, que compartieron pasión por algunos jugadores, además de los que estarán en el estadio, en un pasado cercano, como Kezman, Hasselbaink o los portugueses Tiago y Maniche.

El Atlético estrenó con derrota el Wanda Metropolitano. Lo hizo de la manera más cruel, en la prolongación, en el maldito minuto 93 cuando ya acariciaba un empate que era un botín ante un rival que le superó por completo desde el principio. Nadie en la era Cholo Simeone ha sido tan superior. Bayern, Juventus, Barça o Madrid no le hicieron sentir tan inferior ante su hinchada. Y eso que llegó a ponerse por delante con un regalo ajeno, tras sobrevivir más de media hora siendo superado táctica, física y técnicamente por su rival.

El Chelsea, trabajado al detalle por el hiperactivo Conte, lo convirtió en un equipo desorientado, nervioso, impreciso y carente de peligro. Tuvo más posesión y remates pero no supo castigar hasta el tiempo extra al Atlético, que en la primera mitad pasó un calvario pero espabiló en un fogonazo tras recuperar dos bolas y lograr correr. En una de ellas forzó un córner, el árbitro estuvo atento en un tumulto y Griezmann no marró desde los once metros. El mérito del asunto podría concedérselo Simeone a David Luiz, que en una de sus clásicas desconexiones provocó un penalti absurdo e innecesario agarrando a Lucas. Fue tan claro que ni lo protestó. En el primer remate a puerta local sí hubo gol. Era algo ficticio, pero puso todo su empeño en defender tal botín.

Y es que Conte ganó de inicio el duelo táctico a Simeone. El italiano optó por sacrificar a Pedro para sumar a Cesc, dejando todo el caudal ofensivo a Morata y al recuperado Hazard. Ellos solos se bastaron para generar peligro al Atlético, que no fue capaz de controlar las zonas centrales. Demasiado atrás para vigilar sólo dos hombres, pocos para hacerse con la pelota en el centro. Eso provocaba que el Chelsea tuviese la posesión y compareciese por velocidad. Morata mandó sus primeros remates desviados pero gozaba buscando la espalda a sus rivales.

Hazard, recién recuperado, hizo daño con sus conducciones para superar líneas. Buscó forzar a Juanfran, al que superó en la acción del empate, pero también optó por golpear desde lejos y se topó con el poste o el lateral de la red. Con dos onmipresentes, Bakayoko y Kante era el que superaba con facilidad líneas rivales por dentro. Se sentía incómodo el Atlético, cuyos defensas se agobiaban con la presión londinense hasta el punto de complicarse y silenciar por momentos al Metropolitano.

Sufría el Atlético, se sentía maniatado y a merced de su rival. Una sensación desconocida para sus jugadores en Champions, ya que ni siquiera en la anterior derrota ante el Benfica –única en las 24 veces que estuvo Cholo en el banquillo en la competición– el cuadro rojiblanco estuvo tan superado por un rival. El marcador, eso sí, no confirmaba esa inferioridad táctica, física y técnica. La grada le apoyó en esos momentos, aplaudió un córner como lo hubiese hecho Stamford Bridge. No imaginaba que en esa acción llegaría un penalti, inesperado y ejecutado con acierto por Griezmann, el último en marcar en Champions en Calderón y el primero en hacerlo en el Metropolitano.

Verse por debajo espoleó aún más al Chelsea, que comenzó el asedio a la meta de Oblak, ayudado por los cuerpos de sus defensas cuando le remataron a bocajarro. La grada, aún sorprendida al verse por delante, gritó el 2-0 justo antes del descanso. Saúl tuvo la portería para él después de un rechace de Courtois a disparo potente de Koke pero, como en Roma, volvió a errar cuando él mismo visualizaba ya incluso la celebración.

Agitado por la arenga de Conte, se puso el Chelsea a buscar el empate. Hazard disfrutaba y era desequilibrante allá por donde pisaba. En una de las acciones amagó hacia fuera, puso un centro al corazón del área donde Morata la desvió levemente para hacer felices a sus amigos madrileños que saltaban como locos detrás del banquillo ‘blue’. Siete goles lleva desde que llegó a Londres y tuvo en sus botas el segundo en un mano a mano con Oblak, pero tras superar a Lucas su punterazo se fue junto al poste.

Y es que el 1-1 no calmó el ansia de los visitantes, que guiados por el genio belga rozó varias veces el segundo. La otra opción más clara también tuvo protagonismo español. Después de un barullo en el área, Hazard fue capaz de esquivar un bosque de piernas para mandar una bola a Cesc en el área pequeña, pero el catalán no reaccionó a tiempo para desviarla a la red. Optó Simeone por meter a Giménez para defender con cinco, después de haber metido sin éxito a Gaitán y Torres, que luego solicitó un penalti a Cakir. El problema es que Juanfran estaba ya medio cojo y se situó de extremo casi de inmediato.

Mirando constantemente el reloj el partido se le hacía eterno al Atlético, que acabó cediendo en el estreno europeo de su nueva casa. La derrota llegó con el remate de Batshuayi, que pareció ser un ‘gol de oro’ en la última acción del partido ya que el banquillo visitante invadió el campo para sorpresa de la hinchada atlética, que ahora hace cuentas pensando en los octavos. Necesita vencer en el doble partido al Qarabag para recibir a la Roma soñando con la segunda plaza de grupo.