Mbappé ajusticia al Real Madrid sobre la bocina

En el primer plano de la escena de este pomposo circo, con todos los focos apuntándole, Kylian Mbappé, esa estrella de la que un buen día se enamoró Florentino Pérez, perseverante hasta encontrar el sí como respuesta y celebrar el galáctico matrimonio pese a estos tiempos tristes de covid, crisis e ingeniería financiera para cuadrar cuentas y objetivos. Todo se ha pospuesto por esta doble cita en el mejor escaparate mundial, pero se da por hecho que el delantero volará libre en verano hacia el club blanco, que se ahorrará el traspaso pero convertirá a este parisino de 23 años en el mejor pagado del mundo, con un sueldo de unos 50 millones al año.

Es solo el primer asalto y el billete a cuartos no se expedirá hasta el 9 de marzo en el Santiago Bernabéu, salvo hecatombe de alguno de los contendientes que anticipe la resolución, pero la cita se las trae, con glamur y morbo desde todas las aristas del análisis. Nadie se quiere perder una noche histórica. Hace unos días los dos equipos lamentaban sus lesiones, pero unos y otros han experimentado una recuperación milagrosa en las últimas horas y ambos técnicos deben tomar decisiones peliagudas.

En el Real Madrid, Karim Benzema es el hombre. El francés se retiró en el duelo liguero contra el Elche (2-2) del pasado 23 de enero y, aunque se habló de una lesión mínima, pasaron las semanas. Viajó a París y será titular con el objetivo de brillar en su país, donde se le quiere por sus virtudes y se le rechaza también por su participación, según ha dictaminado el juez, en el chantaje del vídeo sexual a Valbuena, su compañero de selección.

Lleva días sometiéndose a tres sesiones diarias de recuperación, pero apenas ha entrenado con el grupo. Carlo Ancelotti le necesita, ya que se trata de su jugador franquicia, autor de 17 goles en la Liga y cinco en la Champions. Corre un serio riesgo de que la cicatriz en el bíceps femoral se reabra.

En la recámara estará Gareth Bale. El galés errante, acusado por el madridismo de una falta de compromiso evidente, no participaba desde el triunfo ante el Betis del 28 de agosto en el Villamarín. Pero en La Cerámica generó peligro como delantero centro.

En el frente galo, solo Sergio Ramos se quedará sin poder enfrentarse por primera vez a su Real Madrid del alma, corazón y vida, aunque poderoso caballero es don dinero. Y es que dicen que el sóleo es muy traicionero. Di María parece a punto y hasta Neymar quiere subirse al carro. El brasileño se marchó lesionado en el tobillo izquierdo en el encuentro ante el Saint-Étienne del pasado 28 de noviembre, y no ha vuelto a disfrutar de protagonismo. Mauricio Pochettino, que según afirman en París será reemplazado a final de curso por Zinedine Zidane, santo y seña del madridismo, necesita su desequilibrio, poder intimidatorio, goles y gambeteos, pero el paulista aguardará su turno en el banquillo.

Día especial para Leo Messi, estrella en innumerables clásicos y este curso apagado en la Ciudad de la Luz. Entre lesiones, proceso de adaptación y demás, su papel en el PSG está decepcionando. Mejor en la Champions, autor de cinco goles en cinco partidos, que en la Ligue 1, con solo dos goles y ocho asistencias en 14 partidos y 1.072 minutos. Unos guarismos casi ridículos para el siete veces Balón de Oro, entre los señalados por los hinchas ultras del PSG que toman el Parque de los Príncipes. Un antecedente halagüeño. La única ocasión que ambos equipos se cruzaron en esta ronda, el Real Madrid hizo historia al encadenar tres Champions.

Kylian Mbappé confirmó, por si a alguien aún le restaban dudas, que el cetro de máximo referente del fútbol mundial por el que riñeron Leo Messi y Cristiano Ronaldo durante más de una década tiene nuevo dueño. Un golazo del crack parisino resolvió un duelo extraordinario entre el equipo que aún le paga y el que ambiciona convertirle a partir del próximo 30 de junio en su nuevo buque insignia, después de un lustro de cortejo.

Cuando el enfrentamiento parecía ya abocado al empate, el atacante de Bondy se coló entre Lucas Vázquez y Militao para soltar un derechazo letal que hizo justicia a los superiores méritos del PSG, más ambicioso y solidario que nunca, en un partido que consagra el cambio de emblema en el plano individual pero mantiene aún vivo en la eliminatoria al Real Madrid. El equipo de Carlo Ancelotti tendrá que aferrarse al embrujo del Santiago Bernabéu para cicatrizar la herida que le abrió el futbolista al que lleva cinco años tirándole los tejos. No será empresa fácil.

El cuadro de Mauricio Pochettino acudió con el cuchillo afilado a un duelo galáctico. Di María abrió las escaramuzas después de que Mbappé quebrase a Carvajal y soltase un pase envenenado al corazón del área. El Fideo remató alto, pero la acción evidenció la dificultad de contener al exuberante extremo, aplaudido por la hinchada local y ovacionado por la visitante antes de una refriega en la que monopolizó el protagonismo.

El choque era una cuestión de Estado para el PSG, agresivo y dominante ante un Real Madrid al que dio un repaso que pudo tener más reflejo en el marcador de no mediar la soberbia actuación de Courtois. El belga tuvo una noche repleta de trabajo que comenzó cuando abortó una ocasión pintiparada de Mbappé, al que Messi dejó solo con un envío llovido. No sería, ni mucho menos, la última

La velocidad de piernas e ideas del PSG desesperaba a los blancos, cuya frustración quedó patente en una desabrida entrada de Casemiro sobre Paredes que le costó la amarilla al mediocentro y le impedirá disputar la vuelta el 9 de marzo en el Bernabéu al igual que sucederá con Mendy, también castigado por acumulación de amarillas tras una destemplada patada a Danilo en un balón dividido. Del ataque del Real Madrid no hubo noticias antes del descanso más allá de un cabezazo desviado de Casemiro a la salida de un córner. Por ello, el conjunto de Chamartín acogió con alborozo el armisticio del descanso.

Mantuvieron ambos bandos la disposición de sus tropas tras el paso por la caseta, aunque el frente de combate ofrecía un panorama inquietante para el ejército de Ancelotti. Porque el PSG desbordaba por los carriles y también era capaz de intimidar por dentro. Mbappé aprovechó un pase en corto de Messi para soltar un zurriagazo que Courtois blocó con una mano prodigiosa. El fogonazo desató el pánico en el Real Madrid, asediado por la potencia de fuego de un adversario sediento de sangre.

Cerca estuvo de cobrarse el PSG la pieza que con tanto ahínco perseguía tras un derribo de Carvajal sobre Mbappé dentro del área. Pero Courtois, inmenso, estropeó la fiesta de Messi deteniendo la pena máxima ejecutada por el rosarino, que igualó a Thierry Henry como el jugador que más penaltis ha fallado en toda la historia de la Champions (cinco).

Redobló esfuerzos el PSG, que alistó a Neymar para el asalto final pese al gran trabajo de Di María. Refrescó a su equipo Ancelotti con la entrada de Lucas Vázquez por un extenuado Carvajal y de Rodrygo por Asensio. Variantes que no alteraron el guion.

Mbappé rozó el gol hasta en tres ocasiones: primero en un centro de Messi que no cazó por un palmo, después en un derechazo que se fue esquinado y frenado más tarde por Courtois tras despedazar a Mendy al esprint. Pero el astro no había dicho su última palabra y con un trallazo desde la izquierda ejecutó al que probablemente en unos meses será su equipo. Lo celebró por todo lo alto y acalló suspicacias. Siguiente entrega, en el Bernabéu.