El Ajax reescribe su historia a costa de la Juventus

El 1-1 de la ida en Ámsterdam, en todo caso, beneficia a la Juventus, pues obliga a los neerlandeses a ver puerta en Turín. Claro que en octavos, antes de visitar el Santiago Bernabéu, el Ajax había caído 1-2 con el Real Madrid, y ya se sabe... Para la escuadra italiana el temor no reside tanto en el resultado de la semana pasada como en las sensaciones de aquel encuentro, que pudo haber concluido mucho peor para los intereses 'bianconeri' si Van de Beek, Ziyech o Ekkelenkamp hubieran embocado las que tuvieron, clarísimas, ante Szczesny.

Veintidós años después de sus últimas semifinales de Champions, el Ajax apura su mejor momento en lo que va de siglo XXI. Plantado en la final de Copa -que jugará ante el Willem II- y con la Eredivisie en su mano tras remontar una renta de siete puntos al PSV Eindhoven, de la mano de Erik ten Hag puede ganar su primer doblete desde la 2001-02. Y lo hace a base de goleadas: suma 106 tantos a falta de cuatro jornadas, apuntando al récord de 122 que el propio Ajax ostenta desde 1967. La Juventus, entre tanto, prepara el alirón en Italia, aunque tuvo que posponerlo este fin de semana tras caer con la SPAL con un equipo repleto de suplentes.

Unido a la baja de Tagliafico por sanción, Frenkie de Jong dio el susto el sábado al retirarse lesionado del choque frente al Excelsior. Con todo, y tras las declaraciones del lateral argentino y de Ali Dursun, el agente del centrocampista, parece que el flamante fichaje del Barcelona podrá vestirse de corto en el Juventus Stadium. Y en el banquillo esperará el sempiterno Klaas-Jan Huntelaar, que contra el Excelsior se convirtió en el jugador más veterano en marcar un 'hat-trick' con la camiseta del Ajax.

Más quebraderos de cabeza tiene Massimiliano Allegri, que todavía no sabe si recuperará a Chiellini para formar con Bonucci y a Emre Can para apuntalar el centro del campo, superado en la ida. Khedira, que volvía de lesión, se resintió de sus molestias el pasado fin de semana y Douglas Costa, agitador al contragolpe en Ámsterdam, es baja casi segura por problemas musculares. Mandzukic no entró en la lista.

El Ajax de Erik ten Hag durará lo que estime el mercado depredador en el fútbol de Youtube, los fichajes de adolescentes a precio de récord y las celebraciones de 'Fortnite', pero entre tanto se dedica a escribir con cursiva y en dorado una página tras otra en el libro que antaño firmaron Rinus Michels, Johan Cruyff y Marco van Basten. Reconstruyendo la historia del Ajax, la insurrección juvenil guillotinó a su paso por Turín el sueño imperialista de Cristiano Ronaldo, 'Rey Sol' de la Champions con sus cinco coronas y 126 goles, y la Juventus, una 'Signora' de andar por casa que sigue atragantándose con Europa.

El tiempo hará justicia con Massimiliano Allegri, el técnico que devolvió a los 'bianconeri' a la pelea por el continente. En su penúltima revisión técnica puso contra las cuerdas a un Ajax que había sembrado el pánico en la ida. Los de Ten Hag se replantearon sus dogmas de fútbol durante casi media hora sin 'oler' la pelota, casi una herejía en el templo de Ámsterdam.

Portugués pero con puntualidad inglesa, Cristiano no falló a su cita con el gol en otra eliminatoria de Champions. Su trayectoria en los momentos calientes de la competición se traduce en peligro con el simple hecho de acercarse al área: en el primer córner a favor de la Juventus cabeceó sin la marca de De Ligt el preciso envío de Pjanic al palo corto.

Lo más sorprendente de este Ajax de veinteañeros es su capacidad para levantarse tras cada golpe. En la ida, apenas un paso por los vestuarios medió entre el 0-1 y el 1-1; en la vuelta, cinco minutos y una revisión en el VAR bastaron para que se consumase el empate.

Con Donny van de Beek, el Ajax juega al despiste: luce el número '6', parte desde la posición del '10' y finaliza siempre en el lugar donde duermen los '9'. En el área de Szczesny se encontró un balón muerto y lo acarició al fondo de la red haciendo honor a Dennis Bergkamp, otro mediapunta neerlandés con la diestra de terciopelo.

Tras el descanso, el equipo de adolescentes parecía ser la Juventus y no el Ajax; le temblaban las piernas con cada contragolpe. Szczesny ha conseguido que los 'tifosi' no se acuerden de Gianluigi Buffon en cada jornada con actuaciones salvadoras. A Ziyech le sacó una mano de cemento en el uno para uno y a Van de Beek le descolgó el balón de la escuadra minutos antes de la catarsis 'ajacied'.

Paradójico como es en muchas ocasiones esto del fútbol, el último eslabón del 'totaalvoetbal' (fútbol total) liquidó a la Juventus, histórico tótem defensivo, en un saque de esquina. Schöne preparó el esférico y De Ligt ejecutó el 'sorpasso' ante un atónito Bonucci: de central con mayúsculas a central con mayúsculas.

La desesperación juventina, más que acercar el 2-2 puso en bandeja la puntilla del Ajax. Si un pero se puede poner al equipo de Ten Hag es la dificultad que presenta para finiquitar ocasiones. Neres perdonó la más clara antes de que Cristiano y compañía pidiesen dos penaltis que Turpin no concedería. Fue el último llanto de un rey derrocado por un grupo de muchachos decididos a revolucionar con todas las consecuencias. De camino a sus primeras semifinales de Champions en 22 años, ya han tomado Madrid y Turín.