El Atlético anticipa la noche de Halloween y consuma su desastre

Antes de la penúltima jornada, las cuentas están bastante claras. El Atlético marcha tercero a dos puntos del Oporto, segundo y su principal competidor, una vez que el sorprendente Brujas ha logrado la clasificación matemática. Al campeón belga le basta con un empate en el estadio Jan Breydel ante los dragones para garantizarse el pase como campeón.

Lo mejor para los colchoneros es que aún dependen de sí mismos. «Llevamos temporadas que nos está costando entrar en octavos. Luego, como que el equipo compite mejor cuando ya son partidos de duelo», se lamentaba Simeone tras el último empate a nada ante el Brujas. «Estamos en un lugar que lo único bueno es que tenemos que ganar los dos partidos» que quedan, contra el Leverskusen y en Oporto, para pasar», añadió el técnico rojiblanco, consciente de que si su ejército no vence este miércoles y a su vez los lusos conquistan la bella ciudad belga de los canales, ya estaría fuera de la Champions.

Interesante por lo tanto el duelo de estrategas entre el Cholo y el técnico tolosarra, que vuelve a enfrentarse a un equipo con el que se midió como jugador y frente al que conquistó incluso una Champions. Los madrileños se agarran a la mejor versión de Griezmann, en racha ascendente y capaz de marcar tres goles y ofrecer una asistencia en los tres últimos partidos de Liga. Desde que se resolvió su contrato y ya es Atlético a todos los efectos, el francés vuelve a enamorar a una hinchada que un día le idolatró y luego, tras fichar por el Barça, le maldijo.

«Estamos volviendo a ver al Griezmann que tuvimos, que es un líder futbolístico. Está concentrado, sus compañeros le entienden, él entiende a sus compañeros y eso genera buena sensaciones», afirmó Simeone sobre un futbolista que llega, golea, defiende y, sobre todo, construye a partir del centro del campo y se asocia bien con Morata.

Una pareja estupenda para dañar a un Leverkusen en crisis. Se estrenó Xabi Alonso con goleada frente al Schalke el 8 de octubre, pero desde entonces no sabe lo que es ganar. Una severa derrota en casa contra el Oporto (0-3) y un encuentro perdido y un empate en sus dos últimos duelos de la Bundesliga jalonan el camino de Xabi al frente del conjunto alemán.

«Se pueden encontrar cosas positivas y seguir adelante porque el miércoles tenemos otra lucha contra el Atlético», se consoló el guipuzcoano tras el empate 2-2 con el Wolfsburgo que permitió al Bayer salir de la zona de descenso el fin de semana. El duelo ante el Atlético, único equipo al que el Leverkusen ha vencido en esta Champions, es la última ocasión para reaccionar y seguir compitiendo en Europa.

Víctima de sus errores, de su desgobierno, de los desatinos tácticos de Simeone y de su falta de contundencia en ambas áreas, sobre todo la propia, el Atlético consumó ante un buen Bayer Leverkusen su desastre en la Champions. Ni, de penalti, en la última jugada de la noche con Carrasco como protagonista y no Griezmann, fue capaz de ganar y mantener sus constantes vitales. A falta de un partido, el equipo del Cholo está fuera de la máxima competición continental y corre serio riesgo de quedarse incluso colista de grupo. Un equipo que solo ha sido capaz de vencer en el partido inaugural al Oporto, y de milagro, y que ante Brujas y Leverkusen solo ha sumado dos puntos en cuatro partidos, no se merece más.

Un palo económico y deportivo que cuestiona todavía más la continuidad del entrenador argentino a final de curso. El hecho de que Joao Félix solo entrase en los minutos finales, cuando el choque seguía 2-2 tras una noche de toboganes emocionales no aptos para cardíacos, solo confirma el divorcio entre un preparador al que su grada ya no aclama y un 'Menino' que estaba llamado a ser el jugador franquicia y ahora quiere salir en el mercado invernal, más pronto que tarde.

La penúltima jornada de Champions comenzó torcida para el Atlético porque la victoria contundente del Oporto en Brujas le complicaba todavía más la supervivencia. Pero, incluso así, abrió su duelo ante el Leverkusen con la ventaja de depender de sí mismo. Si vencía a un equipo teutón que se presentaba en crisis y la semana que viene en Do Dragao, estaría un año más en octavos. Un milagro tras ser incapaz de marcar un gol en los tres duelos europeos precedentes.

Con las novedades de Hermoso, muy sorprendente en un día clave porque Savic es titularísimo, y Carrasco, salieron los colchoneros con las premisas de someter al equipo de Xavi con dominio, paciencia y toque. Sin embargo, un error en la salida de Griezmann, que intentó hacer un caño, perdió el balón y teatralizó reclamando una falta inexistente, preludió el 0-1. Andrich le robó la cartera al francés y Diaby definió con sutileza tras un gran pase. Más dificultades aún para el Atlético.

Dentro de lo malo, tuvo la fortuna y el acierto el equipo del Cholo de que igualó relativamente pronto, fruto de una combinación notable entre Reinildo, Correa y Griezmann, definida por Carrasco con un tiro seco y raso desde la frontal. Quedaban casi 70 minutos para consumar la remontada, pero el Atlético se pegó enseguida otro tiro en el pie. Correa quiso hacer una ruleta en la frontal de su propia área, fracasó y la jugada acabó en el gol del inglés Hudson-Odoi. Desastre colchonero y enorme la presión en bloque alto ordenada por el técnico tolosarra. Desde ahí hasta el descanso, el representante español fue pura impotencia y desorden, a merced de un adversario crecido, envalentonado y con las ideas más claras. Incluso Oblak salvó el tercero.

Se reanudó el duelo con Saúl y De Paul dentro, y Hermoso y Correa señalados. Witsel, como en los primeros compases del curso, ejerció de central. Y, sobre todo, con un Atlético mucho más agresivo en las disputas y vertical en las combinación. No se habían cumplido ni cinco minutos cuando el recién ingresado centrocampista argentino firmó el empate merced a un gran disparo de rosca desde la frontal que encendió de nuevo el Metropolitano.

Quedaba un mundo y la sensación de que los colchoneros salvarían una situación límite a partir de la defensa, del equilibrio, de templanza. El Cholo quería todavía más vértigo y por eso introdujo a Cunha por Morata tras un par de buenas ocasiones erradas por Griezmann. En pleno bombardeo colchonero, Saúl también rondó el gol, esta vez con la testa. Respondió Diaby en un contragolpe en el que fue mucho más veloz que Giménez, pero le frenó Oblak, enorme también a disparo de Paulinho.

El tramite entraba en su recta final. Era un todo o nada. Y Joao Félix seguía esperando. Entró a tres del final, más el descuento, por el lesionado Giménez. El duelo estaba terminado, ya que Turpin incluso había pitado el final, pero desde el VAR le persuadieron de un penalti por mano de Hincapie. Carrasco falló la bola extra y Saúl cabeceó al travesaño, a portería vacía, tras el rechace del portero. El mejor resumen de lo que ha sido su fase de grupos. El Atlético en estado puro.