El Liverpool confirma el poderío de la Premier en Europa

El Oporto, campeón de la Copa de Europa en 1987 y 2004, llega al choque con la moral alta pese a clasificarse como segundo. Lidera la tabla en el campeonato portugués y según Sérgio Conceição, su entrenador, afronta uno de los cruces «más igualados». El conjunto blanquiazul no podrá contar para la eliminatoria con su máximo realizador en Champions, Vincent Aboubakar, con cinco tantos, además del centrocampista Danilo Pereira. El defensa central Felipe también es baja por ver tarjeta roja en el último encuentro de los portugueses ante el Mónaco.

El técnico del Oporto destacó la pegada de su rival este miércoles: «El Liverpool es un equipo muy ofensivo, con jugadores muy interesantes. Creo que ha sido el segundo equipo más goleador en la fase de grupos», comentó. Y es que los hombres de Jürgen Klopp sólo han sido superados por el París Saint-Germain en términos goleadores (23 por 25 del equipo francés). Roberto Firmino es la referencia del cuadro 'red' con seis dianas en esta Champions, junto al mago egipcio Mohamed Salah, autor de cinco goles. Sin embargo, el equipo de Anfield notará la ausencia de Philippe Coutinho, que durante la fase de grupos hizo cinco dianas antes de fichar por el Barcelona.

El histórico Liverpool quiere recuperar el tono de antaño y volver ser un fijo entre los gandes. Tercero en la Premier League, a dos puntos del Manchester United, el equipo dirigido por Klopp confía en poder obtener un buen resultado en la ida para tener ventaja en la vuelta de Anfield. El conjunto rojo de Merseyside no alcanzaba los octavos desde hace nueve años, cuando cayó ante el Chelsea en cuartos de final.

Los enfrentamientos anteriores entre ambos clubes se saldan con dos victorias del cuadro inglés y dos empates. Su primera eliminatoria, en los cuartos de final de la UEFA en 2001, con 0-0 en la ida y 2-0 en la vuelta, donde puso la sentencia el delantero Michael Owen. También coincidieron en la fase de grupos de la Liga de Campeones en 2007, con 1-1 en Portugal y goleada del Liverpool en su feudo (4-1), con un doblete de Fernando Torres. A fin de cuentas, un duelo entre dos clásicos que nunca pasa desapercibido.

-Alineaciones probables:

Oporto: José Sá, Maxi Pereira, Marcano, Reyes, Alex Telles, Ricardo, Sérgio Oliveira, Herrera, Brahimi, Marega y Soares.

Liverpool: Karius, Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson, Oxlade-Chamberlain, Henderson, Wijnaldum, Salah, Firmino y Mané.

Árbitro: Daniele Orsato (ITA).

Estadio: Do Dragão.

Horario: 20.45 h.

TV: beIN Sports.

El Liverpool confirmó con una manita en Do Dragao ante un aturdido Oporto que la Premier League está, ahora mismo, a nivel superior en Europa. El Manchester City logró un 0-4 en Suiza ante el Basilea. El Tottenham logró un 2-2 en Turín, donde la Juventus llevaba tres meses sin recibir gol. Así, llegó el equipo de Jurgen Klopp a Portugal y tras 90 minutos tiene pie y medio en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Fue capaz de golear 0-5 a un triste cuadro luso con una gran actuación del senegalés Sadio Mané, autor de un triplete.

El equipo inglés fue muy superior al portugués y decidió el partido pronto con su fútbol ofensivo, coronado esta vez con goles de Mané, del egipcio Mohamed Salah (que ya suma más de 30 en lo que va de campaña) y el brasileño Firmino. Las casas de apuestas habían concedido el rol de aspirante al título a los rojos y desde el minuto 1 de partido se notó por qué. El Liverpool tomó posesión de la pelota (68% en la primera parte) e imprimió el ritmo de partido que más le interesa, sin rehuir su vitola de favorito en esta eliminatoria.

La primera ocasión, no obstante, fue para los locales, en un disparo del brasileño Otávio que tocó en la pierna de Dejan Lovren y la pelota se marchó rozando el larguero de Karius.En cambio, el Liverpool acertó en sus dos primeras aproximaciones de peligro. En una mala salida de balón, tras un erróneo saque de puerta de José Sá, el holandés Georginio Wijnaldum cortó el avance del Oporto y cedió para Sané, que disparó con la derecha y la pelota pasó por debajo del cuerpo del guardameta luso, en un error clamoroso del meta, que volvió a dejar en el banquillo a Iker Casillas. El gesto del español tras el 0-1 fue significativo.

Sin tiempo para reaccionar, los locales encajaron el segundo, en otro fallo en la salida de Moussa Marega que cortó James Milner, que rayó a un nivel espectacular tras algunas semanas siendo suplente en la Premier, y el lateral zurdo se sacó un zapatazo desde fuera del área que impactó en el palo.

El rechace cayó a los pies de Salah, nombrado mejor jugador africano en 2017 por su espectacular rendimiento, y el egipcio se deshizo de un defensa con un sombrero y de Sa, con un ligero toque de cabeza, para anotar el segundo. Asunto liquidado.

Antes de la pausa, el Oporto perdió una gran ocasión para cambiar el signo del partido, en un disparo de Tiquinho Soares que se marchó rozando el palo del arco inglés. Se desesperaba la parroquia local, ya que la fragilidad visitante es menor desde la llegada del holandés Virgil en el mercado de invierno.

Al regreso de la caseta, el Liverpool acabó de matar al Oporto a la contra. Poco después de la reanudación, Salah se fue por velocidad, pasó a Firmino, que disparó raso, pero aunque José Sa sacó el disparo del brasileño, la pelota fue a los pies de Mané, que remató a placer para hacer el tercero.

Sergio Coinceçao no se lo creía, pero lo peor para su equipo estaba por venir. Y es que en el tramo final los ‘reds’ completaron la goleada. Firmino, que suma lleva 7 goles en 7 duelos de Champions, anotó el cuarto rematando un centro desde la izquierda de Milner, en otra jugada a la contra y Mané, que lleva seis goles en 5 partidos de la máxima competición europea, puso la guinda a su excelente actuación con un derechazo desde fuera del área (83).

La vuelta en Anfield se jugará el 6 de marzo, si bien Liverpool lo tiene todo hecho. Ha recuperado su mejor nivel, ya que ha jugado 9 partidos en la Copa de Europa esta temporada y ha marcado 34 goles. Ya está virtualmente en cuartos, honrado las cinco Copas de Europa que luce en la solapa de su camiseta.