Fallece José Ángel Zalba, director general del Logroñés con Martín Berrocal

José Ángel Zalba, el empresario aragonés que llegó para 'salvar' al Logroñés en la Navidad de 2002 junto a José Luis Martín Berrocal y que ejerció hasta el verano de 2004 como director general de la entidad ha fallecido en la mañana de este miércoles a los 80 años de edad. El que fuera presidente del Zaragoza, convirtiéndose así en 1971 en el máximo dirigente más joven del fútbol español, se desvaneció cuando desayunaba en su domicilio y ha muerto poco después en el hospital, según recoge el Heraldo de Aragón.

Vinculado durante prácticamente toda su vida al mundo del fútbol, fue en el Zaragoza donde desarrolló gran parte de su trabajo, pero también en la Federación Española de Fútbol (fue presidente del comité organizador del Mundial'82), y en el desaparecido Club Deportivo Logroñés. Al club blanquirrojo llegó en 2002, en un momento ya muy delicado para la entidad. De hecho, el 'desembarco' del aragonés junto a su amigo José Luis Martín Berrocal, a los que les unía la tauromaquia, permitió al equipo su primera superviviencia agónica.

El club, ya en proceso de liquidación tras los descensos administrativos por impago, vio despejado el panorama al materializarse la venta de las acciones a la empresa 'Albamarina Azul SA', propiedad del empresario onubense Martín Berrocal, asesorado y apoyado por José Angel Zalba, que fue quien llevó a cabo todas las negociaciones para hacerse con los activos de la sociedad y que quien ocuparía el puesto de director general. Lo primero que hicieron fue abonar las cinco mensualidades que se debían a los jugadores, dispuestos a plantarse el domingo siguiente, lo que hubiera provocado la desaparición del club.

Zalba permaneció en la entidad blanquirroja hasta que en el verano de 2004 Berrocal vendió las acciones al anterior propietario, Juan Hortelano. La fundación del Recreación y los enfrentamientos con el Ayuntamiento de Logroño y el Gobierno de La Rioja, ambos dirigidos por el PP, fueron los que motivaron la salida del club de la dupla, que se vio arrastrado por el turbulento y endeudado pasado y sin demasiadas opciones (ni apoyos) para redirigir la nave blanquirroja.

A pesar de todo, en la memoria de muchos aficionados queda el entrañable recuerdo de esa capea que organizó Berrocal en su finca en abril de 2003. Y en la de todos los blanquirrojos, que con Zalba y Berrocal fue la última vez que el Club Deportivo llamó a las puertas del fútbol profesional, con ese 'play off' de ascenso a Segunda ante Cádiz, Universidad de Las Palmas y Barça B. Fue el Cádiz el que se llevó la gloria en ese junio de 2003. Después vinieron más años de problemas económicos, deudas, incomparecencias y casi más asuntos extradeportivos que deportivos. Y la desaparición final en enero de 2009.

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