Pedri, negado dos veces antes de hacer historia

Pedri (Teguesle, Tenerife, 25 de noviembre de 2002), con esas medias caídas a lo Gordillo, juega como lo haría en la plaza de su pueblo. Así lo asevera él mismo, es su manera de evadirse de la presión. En el debut en La Cartuja contó con una compañía conocida. Jordi Alba fue el elegido por el seleccionador para el lateral zurdo y los dos culés se entendieron como siempre. El centrocampista se dejaba caer a la altura de Rodri para recibir el balón. Muchas de las ocasiones nacieron en su cabeza. Sube, baja, hace kilómetros, presiona, defiende con criterio. Tiene una apariencia frágil que engaña. Valdano lo definió como «un caballo de paseo y de batalla». Pero desde la atalaya de una Eurocopa nunca ha dejado de recordar de dónde viene y, sobre todo, que antes de triunfar en un grande fue negado por otros dos.

En el verano de 2018 apareció en la mesa de la Academia del Valencia un informe sobre un chaval canario. Un juvenil de primer año del Juventud Laguna de San Cristóbal de la Laguna. El caos que es el club blanquinegro desperdició un crack. Fue un momento entre la marcha de Alexanco y la llegada de Longoria a la secretaría técnica. En ese momento era Vicente Rodríguez la cabeza visible. Ni se valoró. Y entonces se ofreció al Real Madrid. Al menos allí lo probaron. Tras una semana le dijeron que no daba la talla. Un visionario, vamos. Acabó en el juvenil de Las Palmas hasta que llamó la atención del Barça, que lo fichó por cinco millones de euros y lo dejó cedido en la isla hasta que esta temporada ha roto en figurón.

Llegaban los cambios en La Cartuja y Pedri seguía en el tapete. Se marchaba toda la vanguardia de la selección y de la sala de máquinas desaparecía Rodri. El canario aguantaba con esa pelota pegada al pie, con ese manejo con ambas piernas, con ese regate simple tras una finta, con esa cabeza privilegiada y con ese tesón germánico. Pese a la acumulación de minutos con el Barça en la competición de la regularidad (la cara de Pedri a veces reflejaba el cansancio), no dejó de merodear el área sueca. La vida sana (no le gusta salir, prefiere la vida doméstica), con una alimentación adecuada que le cocina su hermano, es la mejor medicina para aguantar. Lo hizo hasta el final. Luis Enrique prefirió retirar a Koke antes que al casi adolescente. Lo siguió intentando con pases filtrados hacia Jordi Alba y Oyarzabal, que caían por su zona, pero al final no pudo completar su histórico debut con un triunfo.