El camino más tortuoso para España

Nada menos que la actual campeona del mundo y la actual subcampeona de Europa. La Francia de Mbappé, Benzema, Griezmann, Kanté y todos sus amigos. Sin duda, libra a libra, el mejor equipo de todos. Aúna contundencia atrás, con creación en el centro del campo y fantasía arriba. Tiene la veteranía necesaria para sobreponerse a situaciones difíciles como las que vivió ante Portugal. Y respecto a las formaciones de anteriores competiciones emerge un activo como es el madridista Benzema, sin duda en el mejor momento de su carrera.

Vale, hemos jugado el partido de nuestras vidas y superamos a Francia. Antes lo habíamos hecho con Croacia. Pues ya está. Seguro que todo es más fácil. Pues no. Porque por la otra parte de los octavos la situación sigue pintando negro. Un duelo será el de Bélgica y Portugal, dos candidatos al título. La actual campeona continental, siempre emergente con Cristiano y ahora con el apoyo de Bruno Fernandes y Bernardo Silva, y la Bélgica de Lukaku, De Bruyne y del renqueante Hazard. Una constelación de estrellas, también muy hecha ya a las grandes citas y que cada vez más se acerca a lograr un gran éxito.

Ya no deben quedar más 'cocos', es imposible. Pues sí, todavía hay uno más. Porque el último duelo del lado del cuadro de España enfrenta a Italia con Austria, quizá el más desequilibrado por el potencial de ambos equipos. La selección de Roberto Mancini, que llegaba a esta Eurocopa de tapadillo, se ha erigido en una de las candidatas por su fútbol y su contundencia, además de por un fondo de armario con jugadores jóvenes que apuntan a figuras. La veteranía de Bonucci y Chiellini, con un Verratti imperial y la capacidad goleadora de Inmobile. Y con un portero de época como Donnarumma.

El equipo que se presente en la final del día 11 lo hará con méritos más que registrados, tras haber superado todas las dificultades posibles. Y enfrente tendrá un equipo que le habrá costado menos, al menos sobre el papel, porque por la otra zona los países con más caché sólo son tres, Países Bajos, Inglaterra y Alemania, y estos dos últimos se verán las caras en octavos de final. A este duelo llega en mejor forma, al menos mentalmente, el equipo británico, ya que los germanos se vieron fuera en muchos momentos del partido ante Hungría, en un duelo donde afloraron muchas de las carencias de una selección sin delantero centro pero al que jamás hay que dar por derrotado. Ya lo decía Gary Lineker: «El fútbol es un deporte que inventaron los ingleses, juegan once contra once y siempre gana Alemania».