Cristiano amenaza a Oblak en un morboso reencuentro

Aunque el balance global de resultados es equilibrado, con seis victorias para cada uno y ocho empates, Cristiano le endosó ocho goles al portero solo en los 13 partidos que les enfrentó en los derbis madrileños. Ese registro incluye sendos 'hat-tricks' en el 0-3 en el choque liguero del 19 de noviembre de 2016 en el Metropolitano y en la ida de las semifinales de Champions de 2017 en el Bernabéu. Ronaldo también transformó el penalti ganador ante Oblak en la polémica final de la Liga de Campeones de 2016 en San Siro.

Ahí no queda la cosa, ya que el astro de Madeira le dibujó otro triplete histórico a Oblak cuando militaba en la Juventus. Una portentosa demostración que permitió a la 'Vecchia Signora' remontar el 2-0 adverso cosechado en Madrid en la ida de octavos de la Champions 18-19. En el plano de selecciones, sin embargo, se han medido solo una vez y ganó Eslovenia a Portugal (2-0) en un amistoso jugado hace poco más de un año.

Cristiano, el insaciable hombre de los récords, no se ha encontrado aún en esta Eurocopa. Por primera vez se cuestiona su titularidad en una selección sobrada de talentos individuales. Roberto Martínez le defiende con los argumentos del liderazgo, la capacidad de intimidación sobre los adversarios y su diez goles en la fase de clasificación.

A priori, Cristiano se presentó relajado y feliz en el torneo tras marcar 35 veces con el Al-Nassr saudí y destacar en esa inmaculada fase previa de 'Das Quinas' con pleno de victorias. Su relación con el técnico era fantástica y le ilusionaba como a un meritorio disputar su sexta fase final del torneo continental, más que nadie. Pero a medida que han ido pasando los partidos sin marcar se ha ido ofuscando y sacó a relucir sus malos modos en el último encuentro con derrota ante Georgia.

Fue de los pocos titulares que se mantuvo en el once y, si no es por lo que representa, seguramente hubiera terminado expulsado. Vio una amarilla por protestar de forma airada un posible penalti por agarrón del que ni siquiera el VAR advirtió al árbitro, y a partir de ahí discutió y le dedicó gestitos al trencilla. Roberto Martínez le acabó sustituyendo para evitar que pudiera quedarse sin su estrella para este duelo sin retorno ante Eslovenia.

Es la primera vez que Cristiano no ve puerta en la fase de grupos de un gran torneo desde que debutó en la Eurocopa de 2004. Su acción más diferencial se produjo en el minuto 55 del encuentro ante Turquía, cuando le regaló un balón de gol a Bruno Fernandes para que el jugador del Manchester United anotase. Con esa asistencia, Ronaldo superó al legendario checo Karel Poborsky con el récord de más cantidad de pases decisivos (7) en la historia de las Eurocopas. Pero se espera mucho más ahora que llega el momento de la verdad de un jugador de 39 años que ha disputado 210 partidos y sellado 130 dianas con Portugal.

Oblak, que totaliza 69 partidos con la joven Eslovenia desde su estreno en 2012, ha encajado dos goles en el torneo y lleva tiempo sin ser el que fue, hasta el punto de que el Atlético vería con buenos ojos un traspaso si llegase una buena oferta. Su valor de mercado es de 28 millones y sigue haciendo paradas salvadoras, pero se le nota inseguro, con dudas en los balones aéreos que generan incertidumbre en su defensa.

Coincidencia o no, no parece el mismo desde un choque jugado ante el Barcelona en la primavera de 2023. Aquejado de una una protrusión cervical, los dolores le tuvieron en el dique seco hasta que reapareció en un bolo veraniego contra el Manchester City en Corea del Sur. Pasó consulta con varios neurólogos y nadie parecía dar con la solución definitiva. Al final, decidieron evitar el quirófano y apostaron por un tratamiento conservador.

«La lesión en el cuello fue realmente complicada. Pasé meses difíciles», reflexionó el balcánico sobre aquella dolencia que quizá le genere aún cierto temor a la hora de poder chocar con rivales o compañeros en las salidas. En esta Eurocopa, el gol encajado ante Serbia se hizo viral. Un centro que cabeceó el exmadridista Luka Jovic dentro del área pequeña y que Oblak defendió incrustado en su propia portería. Empero, sigue siendo un baluarte para Eslovenia y conoce a los lusos Semedo, Cancelo y Bernardo Silva, con los que coincidió una temporada en el Benfica. También lo sabe casi todo de Joao Félix, suplente habitual con Bob Martínez.

Alineaciones probables:

Portugal: Diogo Costa, Cancelo, Rúben Dias, Pepe, Nuno Mendes, Palhinha, Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão y Cristiano Ronaldo.

Eslovenia: Oblak, Karnicnik, Drkusic, Bijol, Balkovec; Stojanovic, Elsnik, Gnezda Cerin, Mlakar, Sporar y Sesko.

Árbitro: Daniele Orsato (Italia)

Hora: 21:00 h. Arena de Fráncfort.

La 1.