La calidad de Guedes mete al Valencia en la final

Lo de San Mamés fue una auténtica batalla, plena de intensidad con dos clubes coperos a las puertas de la final, pero también excesivamente cargada de acciones bruscas, encontronazos y parones en el juego que convirtieron la segunda parte en una rígida partida de ajedrez. Todo apunta a más de lo mismo en el feudo che, con las espadas en todo lo alto después del empate a uno en Bilbao. Más aun teniendo en cuenta las cuentas pendientes entre Marcelino y Bordalás, dos técnicos que ya vivieron toda una batalla en el mismo escenario. Fue en Copa también, en los cuartos de final de la temporada 2018-19. El preparador asturiano se sentaba entonces en el banquillo local mientras que el alicantino dirigía al Getafe, que se dejó la ventaja del 1-0 en el Coliseum con un 3-1 épico, resuelto a través de dos tantos del Valencia en el tiempo de descuento.

Hasta la víspera al partido ha llegado el intercambio de acusaciones entre ambos clubes, con las palabras de Bordalás en la rueda de prensa previa al encuentro como último exponente. «Ha habido declaraciones de todo tipo insinuando que el Valencia pierde tiempo, pero nada más lejos de la realidad. Si intentas falsear la realidad es un intento de condicionar el partido», advirtió el entrenador valencianista, molesto con las críticas al juego de su equipo. «Los hechos son irrefutables», se limitó a responder Marcelino en relación a la sensación general en el Athletic de sentirse perjudicados por los horarios y el calendario.

Para la batalla decisiva por un puesto en la final de Sevilla Bordalás puede recuperar a tiempo a su capitán, Gayà. Más allá de que no llegue en plena forma al partido por sus problemas en los isquiotibiales, el lateral izquierdo ya pudo entrenar con el grupo ayer y por su trascendencia en el vestuario forzará hasta el último momento para ser partícipe del partido. El preparador del Valencia, que solo lamenta las bajas por lesión de Thierry Correia y Jasper Cillessen, ha ensayado en los últimos días en Paterna con un esquema de tres centrales y carrileros. Foulquier y Gayà ocuparían las bandas en ese dibujo, con Diakhaby, Gabriel Paulista y Alderete en el eje de la zaga, Mamardashvili con más posibilidades bajo palos, Guillamón y Soler en la sala de máquinas y Guedes, Hugo Duro y Bryan Gil como atacantes.

Mientras, en el Athletic, un equipo ya curtido en estas grandes noches coperas pero que esta vez tendrá que lidiar con un ambiente muy hostil, Marcelino recuperará su alineación de gala tras las rotaciones en el partido de Liga contra el Barça en el Camp Nou. Apuntan al once copero Agirrezabala, De Marcos, Iñigo Martínez, Yuri, Berenguer, Dani García, Muniain e Iñaki Williams, todos ellos suplentes en el compromiso liguero del pasado domingo y con piernas frescas para acompañar a Yeray, Vesga y Raúl García, los tres titulares en la ciudad condal que aspiran a repetir en Mestalla y por tanto no jugaron el partido completo.

El Valencia regresa a una final de la Copa del Rey. Esta vez la espera ha sido corta, pues apenas tres años después el conjunto de Mestalla viajará de nuevo a Sevilla a por su noveno trofeo en el torneo del KO. El golazo de Guedes al borde del descanso marcó la diferencia en un partido muy cerrado, táctico a más no poder. A grandes rasgos el duelo que se esperaba después del empate a uno en San Mamés. Dos equipos muy trabajados en la pizarra que se anularon mutuamente y jugaron una auténtica partida de ajedrez resuelta por una golpe de calidad.

Salió frenético el Athletic, fiel a su estilo, con la velocidad de Iñaki Williams por bandera. Mejor los leones en los primeros minutos, con un Valencia dominado y al que le costaba encontrar su lugar sobre el césped de Mestalla. Al contrario que en Bilbao se cocía a fuego lento el partido en feudo che, fruto del vértigo con un premio como la final de Copa a la vuelta de la esquina. Solo los jugadores diferentes pueden poner picante en un contexto así. Es el caso de Bryan Gil, que animó la noche con un zurdazo ligeramente desviado por la zaga vasca. Lo cierto es que el paso de los minutos le fue sentando algo mejor al Valencia en cuanto a las sensaciones del juego, pero Muniain avisó con un remate a bocajarro ante el que se lució Mamardashvili. Estaba en fuera de juego el '10' del Athletic, pero ahí quedó el gesto técnico del guardameta georgiano como preludio de una gran noche personal.

Muniain no acertó con una falta muy propicia para su golpeo y a la contra a Iñaki Williams le sobró velocidad pero le faltó precisión, primero para conectar un buen centro y a la hora de definir ante un valiente Mamardashvili. Más allá de una mayor sensación de peligro visitante, la peor noticia para la animosa parroquia valencianista fue la recaída de Gayà con su lesión muscular. Forzó el capitán porque la cita lo pedía a gritos pero apenas pudo estar sobre el verde media hora.

El duelo ya caminaba irremediablemente hacia el descanso y lo hacía de forma anodina cuando Guedes, hasta el momento casi inédito, se sacó de la chistera un disparo lejanísimo pero repleto de calidad. Misión imposible para Agirrezabala y escenario idílico para Bordalás al descanso, con una sustanciosa ventaja que defender en la segunda parte. En eliminatorias tan cerradas cualquier ventaja constituye un tesoro, más aún para un equipo que maneja recursos de todo tipo cuando de defender su parcela se trata.

El Athletic se encontró tras la pausa justo con aquello que temía. El Valencia es un hueso duro de roer y Marcelino necesitaba mover el árbol para dar la vuelta a la situación. El técnico asturiano recurrió a un triple cambio pero no terminaba de hallar grieta alguna en el sólido entramado che. Mal asunto para el equipo vasco si además los hombres de Bordalás mantenían también la frescura para estirarse de vez en cuando, como ocurrió con una chilena de Soler que se fue lamiendo el poste tras golpear en un rival.

El transcurso de los minutos redobló la apuesta del Athletic, necesitado de un gol para no decir adiós a su torneo tras dejar en el camino a Barça y Madrid. Muniain tuvo tiempo y espacio de sobra para ejecutar el golpeo, pero no afinó lo suficiente la mirilla. Tampoco Iñigo Martínez en el lanzamiento de una falta muy peligrosa, abortada por la enorme seguridad de Mamardashvili. Fueron las más claras ocasiones visitantes en un tramo final de dominio vasco pero también cierta sensación de impotencia ante una muralla, que hizo buena la preciada diana de Guedes