Infantino da el gran salto

«Me faltan las palabras para manifestar mis emociones. Les dije que había emprendido un viaje, un viaje extraordinario que me permitió encontrar a mucha gente extraordinaria, que ama el fútbol, que respira el fútbol. Mucha gente que se merece que la FIFA sea una organización respetable», dijo Infantino tras saberse vencedor. «Vamos a restaurar el respeto y la imagen de la FIFA. Tenemos que sentirnos orgullosos de la FIFA. Orgullosos de lo que haremos todos juntos», añadió.

Los trasvases de votos y los movimientos estratégicos surtieron efecto en la segunda votación, después de que en la primera vuelta, donde hacían falta dos tercios de los votos (138) para ganar, la situación hubiera quedado muy abierta, con una corta ventaja de Infantino sobre Salman (88 contra 85), por 27 de Ali y siete de Champagne. El otro candidato, el sudafricano Tokyo Sexwale, se retiró de la carrera electoral en los instantes previos a la elección.

«La FIFA ha atravesado momentos difíciles de crisis, pero con esto ponemos punto final. Hemos aprobado reformas de buen gobierno y transparencia. Vamos a conquistar el respeto con trabajo y dedicación. Lo haremos para poder concentrarnos en este deporte magnífico», concluyó Infantino en su primera alocución como presidente.

Con la victoria de Infantino, la FIFA seguirá con su apuesta por los presidentes europeos. El único precedente de un presidente de pleno derecho no europeo es el brasileño Joao Havelange, que dirigió el organismo de 1974 a 1998, hasta que cedió el mando a su pupilo Joseph Blatter, presidente desde entonces hasta su suspensión a finales de 2015 por la Comisión de Ética de la FIFA.

Infantino llegaba a las elecciones como uno de los dos favoritos, con la promesa de apoyo en bloque de la UEFA, la Conmebol y la Unión Centroamericana de Fútbol, pero con la necesidad de tratar de lograr fugas en los apoyos prometidos por Asia y África al jeque Salman. Secretario general de la UEFA, Infantino entró en la carrera electoral de la FIFA en el último momento, como plan B por si el presidente de la UEFA, el francés Michel Platini, no podía presentarse por la investigación de la Comisión de Ética que le suspendió durante ocho años, al igual que a Blatter, castigo reducido el jueves a seis.

Infantino ha realizado importantes promesas en su campaña, entre ellas la de destinar un 25% de los ingresos de la FIFA a las federaciones nacionales y la ampliación de los participantes del Mundial de 32 a 40. Para respaldar sus esfuerzos de sacar a la FIFA de la peor crisis de su historia, el Congreso le brindó unos nuevos estatutos con la aprobación del paquete de reformas con las que venía trabajando la organización en los últimos meses. Los nuevos estatutos fueron aprobados con 179 votos a favor, 22 en contra y seis abstenciones.

Reformas aprobadas

Esas reformas apuntan principalmente a mejorar el gobierno con una limitación a 12 años de los mandatos acumulados del presidente y un control de la integridad de los miembros elegidos. Con ellas se pretende también aumentar la transparencia de los flujos financieros y de las remuneraciones. La tormenta en la FIFA empezó de golpe el 27 de mayo de 2015, a primera hora de la mañana en Suiza, cuando la policía helvética entró en el lujoso hotel Baur au Lac de Zúrich para detener a siete dirigentes del fútbol, a petición de la justicia estadounidense. Una operación inédita en la cúpula del fútbol, esencialmente latinoamericano, por corrupción. En total, 39 personas y dos empresas están actualmente imputadas.

Todo ello sumió a la FIFA en una crisis sin precedentes, que llevó a Blatter a anunciar su marcha y la convocatoria de un Congreso extraordinario. El secretario general interino de la organización, Markus Kattner, explicó en el Congreso que la FIFA tiene «un retraso de 550 millones de dólares» (500 millones de euros) sobre sus objetivos financieros de aquí a 2018. En esta crisis, varias cabezas ilustres han rodado por las alfombras de la Federación Internacional.

Joseph Blatter, presidente dimisionario de la FIFA, y Michel Platini, este último presidente de la UEFA y considerado en un principio el favorito para las elecciones presidenciales del máxio organismo, fueron suspendidos seis años de toda actividad en el fútbol. Jérôme Valcke, número dos de la FIFA desde 2007, fue despedido y suspendido 12 años. Tras nueve meses de pesadilla, la elección de Infantino abre una nueva página en la historia de la FIFA, que espera poder resurgir de sus cenizas lo antes posible.