Todo sigue igual en cabeza de la Premier

Los Blues terminaron en cabeza el año 2014 y la primera vuelta del campeonato inglés, con 3 puntos de margen sobre el Manchester City, que empató 2-2 en casa con el modesto Burnley en un partido que los hombres de Manuel Pellegrini iban ganando 2-0 al descanso. El United, por su parte, firmó un 0-0 en el campo del Tottenham y sigue a 10 del líder.

Todo continúa por lo tanto igual en la cabeza de la tabla en Inglaterra, en la única de las grandes ligas europeas que no sólo no para por las celebraciones navideñas sino que acelera su ritmo de competición en el famoso Boxing Day.

Tras sus dos anteriores victorias de esta semana (Stoke el lunes y West Ham el viernes, ambas por 2-0), el Chelsea logró un empate en el terreno de un equipo complicado, el Southampton, cuarto de la clasificación. Al cuarto de hora de juego, un balón largo de la defensa local llegó a los pies del senegalés Sadio Mane (minuto 17), que se plantó solo ante el portero belga Thibaut Courtois y le batió por alto. El Chelsea llevó el peso del partido y tuvo ocasiones, pero no conseguía superar la defensa del Southampton.

Cuando el equipo de Ronald Koeman ya pensaba en el descanso, un pase elevado y en profundidad del catalán Cesc Fábregas le llegó al belga Eden Hazard (45), que en la frontal del área se libró de dos defensores y marcó con un disparo a media altura al segundo palo. Al final del partido, con el Chelsea volcado sobre la portería local, el francés Morgan Schneiderlin vio su segunda tarjeta amarilla, pero sus compañeros consiguieron retener un punto ante el líder.

El Chelsea fallo pero el City, seguramente atenazado por la presión, desaprovechó una jornada idónea para recortar distancias respecto al cuadro Mourinho y apretar la clasificación a final de año. Los de Pellegrini afrontaron confiados el compromiso ante el Burnley, que inició la sesión en la penúltima plaza, tras nueve victorias consecutivas, siete de ellas en la Premier. Y ganaban a la media hora por 2-0, con los tantos del canario David Silva y del brasileño Fernandinho.

En ese momento los citizens estaban a un punto del Chelsea, que ya había finalizado su compromiso. Pero de forma incomprensible, el equipo de Pellegrini desapareció del partido. Lleno de imprecisiones permitió el resurgir de un rival inferior y, hasta entonces, resignado a una derrota. Pero el tanto de George Boyd a los dos minutos de la segunda parte permitió soñar a los visitantes, que lograron su premio merecido gracias a un disparo de Ashley Barnes en el 81.

Ya no tuvo capacidad de reacción el Manchester City ante la desesperación del público del Ethiad, que comprobó cómo su equipo dejó escapar una ocasión única de amenazar el liderato del Chelsea.

Arsenal, quinto

En el resto de partidos destacó la victoria del Arsenal por 1-2 en el campo del West Ham, que permitió a los 'Gunners' arrebatar el quinto puesto a los 'Hammers', que quedan sextos, dos puntos por detrás.

El asturiano Santi Cazorla, de penalti a los 41 minutos, y Danny Welbeck adelantaron al Arsenal y el West Ham acortó en el 54 por medio del senegalés Cheikhou Kouyaté, pero no pudo evitar la derrota en su feudo.

En el resto de partidos destacó la victoria 2-0 del Stoke (11º) sobre el West Bromwich (16º) y la del colista Leicester por 1-0 en el terreno del Hull (17º), pese a lo cual sigue estando a tres puntos de la zona de salvación.

El Newcastle se colocó noveno tras ganar 3-2 en casa al Everton (12º) en el último partido del domingo. Actuación descollante, con gol incluido clave para la remontada, del tinerfeño Ayoze. El lunes se cierra la 19ª jornada con el duelo entre Liverpool (10º) y Swansea (8º).