Guinea Ecuatorial acogerá la Copa de África

La CAF, sin embargo, se negó a cambiar las fechas del torneo y arrebató la organización al país magrebí, cuya selección fue además descalificada del torneo. De inmediato se empezaron a barajar posibles sustitutos: Angola, Gabón, Egipto, Nigeria, e incluso Catar, aunque el emirato forma parte de la zona Asia de la FIFA. La mayoría de países africanos también hicieron saber que no aspiraban a organizar el torneo.

¿Qué país tenía la capacidad financiera para reemplazar a Marruecos tras su descalificación a sólo dos meses del inicio de la competición? Sudáfrica, que sustituyó en 2013 a una Libia sumida en el caos tras la caída de Muamar Gadafi, adujo problemas presupuestarios para que no contaran con ella. Sólo quedaba Guinea Ecuatorial, tercer mayor productor de petróleo de África subsahariana. El país ya coorganizó la Copa de África en 2012 junto a Gabón, y una reunión en Malabo este viernes entre el presidente del país, Teodoro Obiang, y el presidente de la CAF, Issa Hayatou, resultó decisiva.

«A dos meses del evento, para aceptar organizar una competición como ésta, hay que ser realmente un verdadero africano», dijo Hayatou tras la reunión, dando las gracias a su anfitrión. La elección de este pequeño país a caballo entre las islas del Golfo de Guinea y el continente no alegrará a muchas ONG. Llegado al poder en 1979 tras perpetrar un golpe de Estado, Obiang, de 72 años, dirige con mano de hierro el país desde hace 35 años pese a que su régimen recibe constantes denuncias de serias violaciones de los derechos humanos.

La ONG Transparencia Internacional afirma que Guinea Ecuatorial es uno de los países más corruptos del mundo, atribuyéndole el lugar 163 de su clasificación de 175. Otras organizaciones le acusan, además, de represión violenta contra la oposición política, instancias independientes de la sociedad civil y medios de comunicación.

El propio hijo del presidente de esta excolonia española, Teodorín Obiang, está implicado en varios casos de corrupción. El pasado mes de octubre, renunció a bienes por valor de 30 millones de euros en Estados Unidos tras llegar a un acuerdo con el gobierno, que le acusaba de comprar bienes con dinero procedente de la corrupción en su país.

El hijo del presidente está siendo investigado en Francia por blanqueo y malversación de fondos públicos, abuso de bienes sociales y abuso de confianza, en el marco de un escándalo por «bienes mal adquiridos».

Guinea, recalificada

La selección de Guinea se clasificará directamente como organizador, a pesar de que había quedado eliminada en julio por alinear a un jugador no seleccionable en una ronda previa. Esta solución supone una ventaja para la CAF, que no tendrá que alterar el formato de clasificación. Los dos primeros de los siete grupos de clasificación estarán en Guinea Ecuatorial, al igual que el mejor tercero. En total, 15 equipos que se unirán al organizador. El único cambio es que en lugar del descalifico Marruecos, jugará el equipo ecuatoguineano. Las últimas dos jornadas de clasificación se disputarán entre este fin de semana y el próximo miércoles.

Por ahora, sólo Argelia y Cabo Verde tienen su billete asegurado matemáticamente. El resto de aspirantes tendrá que luchar por estar en uno de los Estados más pequeños de África, con 720.000 habitantes y uno de los PIB per cápita más altos del continente gracias al petróleo.

Las cuatro sedes de la fase final de CAN serán Malabo (capital del país situada en la isla de Bioko de 2.000 kilómetros cuadrados), Bata, Mongomo y Ebebiyin, según precisó la CAF. El sorteo de la fase final se realizará el próximo 3 de diciembre en Malabo.