Valverde desvela que antes de retirarse le queda un sueño: disputar los Juegos de Tokio

«La medalla que más ilusión me hacía era la plata de 2003 (en Hamilton, Canadá, en el que fue su primer Mundial) detrás de Igor Astarloa, que fue algo increíble, pero esto lo supera», reconoció Valverde en alusión al metal dorado conquistado el domingo en Innsbruck (Austria), donde con 38 años y cinco meses se convirtió en el segundo ciclista más veterano de la historia en adjudicarse el título mundial, tras Joop Zoetemelk en 1985. «He superado casi todos los retos que tenía previstos y lo que vaya a conseguir a partir de ahora o lo que he conseguido hace tiempo será un regalo para mí. De momento esto es un regalazo que va a durar un año entero», destacó Valverde, que estrenará el maillot arcoíris el próximo día 13 en el Giro de Lombardía.

«Con esta medalla de oro ya me puedo retirar tranquilo», insistió el ciclista que el domingo logró su victoria número 122 para ampliar un magnífico palmarés, 14 meses después de su grave lesión en la contrarreloj inaugural del Tour de Francia de 2017, cuando sufrió una fractura en la rótula de la pierna y otra en el astrágalo, y un profundo corte en la tibia que puso en duda su continuidad. «Lo saboreo mejor ahora que si hubiese llegado con 25 años. Ha venido en el momento exacto», reiteró quien quiso agradecer el trabajo de todos los integrantes de la selección española que compitió el domingo en el Mundial en ruta.

Pese a la gesta lograda a su edad, Alejandro Valverde rechaza ser considerado el mejor corredor nacional de la historia. «Ahí están Miguel (Induráin), Perico (Delgado), Purito (Rodríguez), Alberto (Contador)... Yo tengo un palmarés muy bueno, pero no he ganado ningún Tour».