El Tour 2023 irá de Bilbao a París a través de las grandes montañas de Francia

El paso del Tour por la puerta de casa es inolvidable. Lo vivió San Sebastián en 1949 y 1992, y también Vitoria en 1977. El 1 de julio de 2023, Bilbao se sumará a esa lista al acoger la Gran Salida de la próxima edición. Euskadi será la sede de las tres primeras etapas: Bilbao-Bilbao, Vitoria-San Sebastián y Amorebieta-Baiona.

Junto a este inicio, Christian Prudhomme ha desvelado el resto del recorrido. En ese fantástico escaparate mediático al que se han subido las carreteras vascas aparecen también el Puy de Dome -el volcán ausente desde hace 35 años-, el Tourmalet, Cauterest, el Grand Colombier, el Joux Plane, la cota de Domancy donde Hinault trituró el Mundial de 1980, la Loze y, ya al final, la subida al Markstein, donde arrasó Annemiek van Vleuten en el pasado Tour femenino. Será un Tour cuesta arriba: con ocho etapas (cuatro finales en alto) de montaña, ocho jornadas de media montaña y sólo una contrarreloj, de 22 kilómetros.

Bilbao, con la etapa inicial más montañosa en 110 ediciones (subidas a Morga, el Vivero y Pike en el tramo final), marca la pauta. El Tour que puede revivir el duelo entre Pogacar y Vingegaard trepa por las grandes cordilleras de Francia: los Pirineos, el Macizo Central, el Jura, los Alpes y los Vosgos. Así será el viaje entre Bilbao y París.

La presencia institucional de Euskadi ha sido masiva en el Palacio de Congresos, Junto a lehendakari Iñigo Urkullu estaban los diputados generales de Bizkaia (Unai Rementeria), Álava (Ramiro González) y Gipuzkoa (Markel Olano); los alcaldes de Bilbao (Juan Mari Aburto), Vitoria (Gorka Urtaran), San Sebastián (Eneko Goia) y Amorebieta (Andoni Agirrebeitia), y los consejeros del Gobierno vasco Bingen Zupiria (Cultura) y Javier Hurtado (Turismo). Las instituciones vascas invierten 12 millones de euros en el desembarco el Tour en Euskadi. Las imágenes y la promoción turística que lo acompañan llegarán a mas de 190 países.

La cuenta atrás para ver el paso por Euskadi del Tour por fue activada el 14 de diciembre de 2020. Ese día dio fruto la larga negociación con los responsables de la ronda gala. Prudhomme voló a Bilbao casi a escondidas. Entró por el garaje de la Diputación para que nadie le viera. Tenía cita con las autoridades vascas. Les dijo, mala noticia, que por culpa de la pandemia Euskadi no iba a poder albergar una etapa en 2022. A continuación, les dio la gran noticia: les propuso que Bilbao fuera la Gran Salida en 2023. Lo será el 1 de julio. El Tour, uno de los grandes acontecimientos del deporte mundial, iba a disputar sus tres primeras jornadas por las carreteras de Bizkaia, Álava y Gipuzkoa. En el portal de casa.

El Tour 2023 arrancará en Bilbao. Prudhomme le ha hecho un guiño al Athletic, que cumplirá 125 años. Con las subidas al Vivero y Pike en el tramo final, el trazado es perfecto para un corredor con pegada. Alaphilippe, Van Aert, Van der Poel... Un lujo para la afición. Después de las tres etapas vascas llegarán los Pirineos en la quinta jornada con la subida a Marie Blanque. Un día después, el pelotón ascenderá el Aspin, el Tourmalet y Marie Blanque.

En la novena etapa se registrará el regreso al Tour del Puy de Dome, ausente desde 1988 y escenario del gran duelo en 1964 entre Anquetil y Poulidor. Del Macizo Central el Tour se trasladará al Jura, con meta en Le Grand Colombier, donde Pogacar brilló en 2020 y Bernal inició su cuesta abajo. Sin pausa, tomarán el testigo los Alpes con el final en Morzine tras hollar el Joux Plane. A continuación habrá un jornada de 4.300 metros de desnivel frente al Mont Blanc

La única contrarreloj, en Comblaux, llegará en la decimosexta etapa. De 22 kilómetros y con la cota de Domancy, donde Hinault trituró el Mundial de 1980. Aún restarán dos etapas de montaña. La decimoséptima, con el durísimo col de la Loze y la meta en Courchevel (etapa 'reina' con 5.100 metros de desnivel). Y los 133 kilómetros y cinco subidas de la penúltima jornada, en los Vosgos, con paso por el Ballon de Alsacia, el Grand Ballon y el final en la cima de Le Markstein. Los escaladores pueden frotarse las manos. También los aficionados ante el duelo entre Vingegaard y Pogacar, con Enric Mas y Mikel Landa como aspirantes a un puesto entre los mejores. Luego sólo restará el paseo hasta París, el final de este montañoso viaje que partirá por primera vez desde Bilbao.

En el Paracios de Congresos parisino se ha presentado también el Tour de femenino, que en 2022 ha vivido su regreso y que congregó ante las televisiones francesas a dos millones de espectadores. «La etapa de la Planche des Felles Filles llegó a los cinco millones», destacó la directora de la carrera, Marion Rousse.

La edición de 2023 tendrá 8 etapas, con inicio en Clermont-Ferrand y con finales en Mauriac, Montignanc, Rodez, Albi, Blagnac, el Tourmalet (etapa 'reina') y una contrarreloj final de 22 kilómetros en Pau, donde se sabrá quién sucede a la neerlandesa Annemiak van Vleuten, que se ha impuesto en el Tour, el Giro y la Vuelta esta temporada, un hito. «Muchas niñas vieron la carrera desde las cuentas», destacó Rousse. «Son el futuro».