Redada policial en el hotel del Bahrain

El equipo ciclista Bahrain confirmó la información poco después a través de un comunicado, precisando que sus responsables no fueron informados de los motivos del registro: «La investigación condujo a registros en las habitaciones de los corredores» y se entregaron a los gendarmes documentación, precisó el comunicado. Los siete corredores del equipo que permanecen en carrera tomaron la salida este jueves en la 18ª etapa, la última de los Pirineos, de Pau a Luz-Ardiden.

Pese a tener un solo corredor en el 'top 10' de la clasificación (el español Pello Bilbao, décimo), el equipo Bahrain, en gran forma desde mayo, está teniendo una actuación muy destacada en el Tour de Francia y ocupa la primera plaza en la clasificación general por equipos. Ha ganado además dos etapas: el campeón de Eslovenia Matej Mohoric se impuso el pasado 2 de julio en la séptima etapa, con final en Le Creusot y su compañero belga Dylan Teuns ganó al día siguiente en la jornada con final en el Grand-Bornand.

El campeón de Italia, Sonny Colbrelli, está sorprendiendo también por su capacidad para superar la montaña, pese a tener un perfil de velocista, y fue tercero en la jornada alpina con final en Tignes, por delante de muchos escaladores. Y el holandés Wout Poels es el líder de la clasificación de la montaña. Otro corredor del equipo, el ucraniano Mark Padun, ya había sorprendido a comienzos de junio al ganar dos etapas de montaña en la Dauphiné. La formación también brilló en el Giro, donde el italiano Damiano Caruso acabó segundo en la general a finales de mayo.

Bahrain es uno de los nueve equipos participantes del Tour que no es parte del Movimiento por un Ciclismo Creíble (MPCC), lanzado en 2007 sobre la base del voluntariado. Este movimiento, a la cabeza en materia de lucha contra el dopaje, exige a sus miembros respetar reglas más estrictas que las actualmente en vigor.

Entre los nueve equipos que no forman parte de este movimiento están algunos de lo que mejores resultados están obteniendo en el Tour, como el UAE del maillot amarillo Tadej Pogacar, Ineos, Jumbo y Deceuninck, así como BikeExchange, Astana, Movistar y Trek.

«Estamos comprometidos con el más alto nivel de profesionalismo y el cumplimiento de todas las exigencias reglamentarias y cooperamos siempre de manera profesional», insistió el Bahrain este jueves. El equipo lamentó que el registro afectase «la recuperación de los ciclistas y en la preparación de la comida (...) el bienestar de nuestro equipo es una prioridad clave».

La pandemia de la covid-19 ha complicado la lucha contra el dopaje y redujo el número de controles, pero la Unión Ciclista Internacional (UCI) aseguró a comienzos de junio que los controles fuera de competición «habían vuelto a niveles normales».

El presidente del MPCC Roger Legeay lamentó que la sospecha del dopaje vuelva a caer sobre el ciclismo, pese a todas las armas utilizadas para combatirlo. «Los controles no son suficientes para acabar con la sospecha», declaró este jueves a la AFP. «La sospecha es permanente cuando alguien obtiene buenos resultados».

El mismo maillot amarillo del Tour, el esloveno Tadej Pogacar, ya se ha enfrentado en varias ocasiones en rueda de prensa durante este Tour a preguntas de los periodistas dado su gran rendimiento. «Cuando alguien no cree en mí, siempre trato de demostrarle que está equivocado», insistió el lunes.

El Bahrain, equipo creado en 2017 y que forma parte del World Tour (primera división), tiene por máximo responsable al esloveno Milan Erzen, cuyo nombre fue citado en el caso de dopaje sanquíneo Aderlass, por el que dos de sus compatriotas en la formación, un director deportivo (Borut Bozic) y un ciclista (Kristijan Koren) fueron suspendidos por la UCI.