El Tour de 2017 comenzará en Düsseldorf con una contrarreloj

      El Tour regresa a Alemania 30 años después, ya que en 1987, poco antes de la reunificación alemana, comenzó en Berlín occidental. Con ocasión de una doble presentación, en París y en Düsseldorf, orquestada por Christian Prudhomme y el alcalde de la gran ciudad alemana, Thomas Geizel, los detalles de la operación fueron desvelados este jueves.

      La segunda etapa de la 104ª edición del Tour, que partirá de la ciudad alemana, dará una vuelta de unos 50 kilómetros en el Valle de Neandertal antes de llagar a un lugar cuyo nombre será conocido en la presentación general de la prueba, el próximo 18 de octubre. Düsseldorf había presentado su candidatura hace una decena de años, pero después no volvió a hacerlo, en paralelo con el alejamiento alemán del ciclismo y del Tour, tras el caso de dopaje de Jan Ullrich, único vencedor alemán de la prueba (1997).

      «Ha habido un período de amor loco y después un período de desamor loco», estimó Christian Prudhomme. «Estamos ahora en una relación más adulta», añadió el director del Tour, señalando los esfuerzos realizados por el ciclismo en materia antidopaje y la implicación de los ciclistas alemanes (Degenkolb y Kittel) en el proceso iniciado en su país. Una nueva ley castiga desde ahora penalmente el dopaje.

      Prudhomme destacó el éxito alemán en el Tour, debido esencialmente a sus velocistas y rodadores (Kittel, Greipel y Martin): «En los cinco últimos años, Alemania es el país que ha ganado más etapas, un total de 24».

      La candidatura de Düsseldorf, avanzada un año después de que Londres retirara la suya para 2017, sedujo a los organizadores del Tour. Thomas Geizel precisó que el presupuesto global de la operación se elevaba a un monto de entre 10 y 12 millones de euros.

      «Habrá un retorno en inversiones», estimó el alcalde de la ciudad alemana, anunciando que espera al menos un millón de espectadores para esta salida en un año sin Juegos Olímpicos ni Mundial de fútbol. «Será el evento deportivo del año», aseguró.