Pogacar gana la Lieja-Bastoña-Lieja y Valverde es cuarto con 41 años

«Sabía que Alaphilippe tenía un sprint largo, me puse a su rueda y le pude remontar», celebró Pogacar, que el año pasado acabó tercero en otro sprint reducido que ganó su compatriota Primoz Roglic y en el que Alaphilippe ya fue segundo. El francés se rindió al joven Pogacar: «Es un fenómeno. Todo el mundo conoce sus resultados de estos últimos años, desde que llegó a profesionales, obteniendo resultados ya en sus primera carreras: podio en la Vuelta a España en su primera participación en una grande, el último Tour... y muchas otras carreras».

«Tadej ha estado listo» en el sprint, continuó Alaphilippe. «Lo lanzó como se debe, desde atrás... No tengo la sensación de haber cometido un error. Pogacar gestionó bien el sprint y el 'timing'. Felicitaciones para él», añadió el corredor galo.

Tercero tras los 259 kilómetros de carrera fue otro corredor francés, David Gaudu, por delante del veterano excampeón del mundo español. El 'Bala', cuádruple cámpeón en Lieja, no pudo celebrar este domingo en el podio sus 41 años. El canadiense Michael Woods, que provocó la escapada definitiva, finalizó quinto. «Claro que me hubiese gustado hacer podio y ganar hubiese sido la leche, pero me han dejado todo el peso en el sprint», declaró tras la carrera Valverde, que se mostró «contento» con el cuarto puesto.

Tercero en la precedente edición de la 'Decana' el pasado mes de octubre, Pogacar conquistó su primera clásica en un día soleado. El pasado miércoles, el joven esloveno no pudo tomar la salida en la Flecha Valona tras denegar la participación a su equipo las autoridades sanitarias a causa de un positivo por covid-19 en el equipo.

En esta 107ª edición de la última clásica de la primavera europea, una de las cinco más importantes de la temporada ciclista, el Ineos (Tao Geoghegan Hart y Michal Kwiatkowski) se encargó de dinamitar la carrera. La primera vez a 35 kilómetros para meta, sin lograr sorprender al resto de favoritos. La segunda ocasión, en la subida de les Forges, donde el ecuatoriano Richard Carapaz se escapó del grupo de cabeza antes de ser alcanzado en la subida de Roche-aux-Faucons.

En esa ascensión, la última de las once presentes en el recorrido, el canadiense Michael Woods (quinto en meta) inició la escapada definitiva, que pronto tomó cuerpo con una veintena de segundos de ventaja. En el sprint que Valverde abordó en cabeza, Pogacar se colocó a rueda de Alaphilippe, al que superó por centímetros sobre la línea de meta.