La Rioja Bike Race: 950 participantes de 20 nacionalidades

Pero no hay que dormirse y en un mundo tan competitivo y con cada vez mayor número de pruebas conviene innovar. Eso ha hecho la organización para esta edición, añadiendo una cuarta etapa a las tres ya habituales e incorporar a las bicicletas eléctricas con recorridos especiales muy vinculados a los paisajes riojanos y a los viñedos.

A la prueba reina se han inscrito este año 950 participantes provenientes de veinte países diferentes. Habrá banderas de Alemania, Francia, Bélgica, Reino Unido... Pero también de Colombia, Honduras o Burkina Faso. Casi un millar de embajadores que conocerán valles y sierras, que sufrirán sobre sus pedales pero que se empaparán de un entorno único que luego podrán promocionar.

Los preparativos ya se hacen notar en el entorno del Palacio de los Deportes, donde se repetirán salidas y metas. Aunque en esta sexta edición la primera de las etapas, denominada 'flash' por su corto recorrido y explosividad, estrenará punto de partida desde la bodega institucional de La Grajera. De ahí a la línea de meta, menos de 18 kilómetros con las ascensiones al monte de La Pila y el pico del Águila para volar sobre la bicicleta.

Después, una etapa por el Camero Viejo, otra por el Nuevo y Moncalvillo y una última por Clavijo, Trevijano y Nalda para acumular en las piernas 230 kilómetros y más de 5.000 metros de desnivel.

A la línea de salida están llamados los mejores nombres de la bicicleta de montaña riojana. Así, Carlos Coloma (BH Templo Cafés) peleará por estar en lo más alto. Aunque su objetivo está en la Copa del Mundo, tiene ganas de volver a reivindicarse en su tierra y ante su gente. También el joven entrenero Vlad Dascalu, que el año pasado fue de los pocos que aguantó a la 'bestia' Mathieu Van der Poel, quiere llegar al podio. Pero no se lo pondrán nada fácil ciclistas como Josep Durán, Ever Alejandro Gómez, Enrique Morcillo, Daniel Carreño o Ismael Ventura, entre otros. Mientras, en féminas, Claudia Galicia intentará seguir con su pleno de triunfos aunque la joven Rocío del Alba García (BH Templo Cafés) aspira a dar un golpe en la mesa en su tierra de adopción y entrenamientos y confía en pelear por la general.

Entre los famosos que darán 'glamour' a la prueba destacan Aleix Espargaró, Carlos Checa o Roberto Solozábal, entre otros.