Arranca La Rioja Bike Race

Tres días de competición, 198 kilómetros y 5.937 metros de desnivel positivo. La Rioja Bike Race ha crecido con el paso de los años, tres tan solo, en participación y en dureza. Además, a los alicientes gastronónimos y vinícolas que suma a los deportivos se añade que en esta ocasión que es prueba puntuable para los Juegos de Río de Janeiro, reto entre otros de Carlos Coloma, que el lunes llegó de Suecia y el martes ya comenzó a preparar una cita que conoce como la palma de su mano.

La Rioja Bike Race ha optado desde sus inicios por etapas de un kilometraje no excesivamente largo, pero sí explosivas. Moncalvillo, Clavijo, Luezas, Viguera, Nalda o Torrecilla en Cameros son puntos obligados. Torrecilla y su calzada romana cobraron protagonismo en la edición del 2015, donde se convirtieron en etapa reina con 82 kilómetros y 2.271 metros de ascensión. La carrera que comienza este viernes mantiene un recorrido similar a las anteriores, aunque varía el orden.

El pelotón afronta este primer día la etapa de Clavijo, en la que se incluye también el Camero Viejo, Senda Bonita, Nalda y se entra en Logroño por la Peña del Águila. El pasado año, un recorrido similar cerró la prueba. 61,2 kilómetros y 1.810 metros de subida. Como ya ocurriera en el 2015, la segunda etapa marcará diferencias y pasará factura en la tercera. De nuevo se toma como referencias Viguera, Torrecilla y Sorzano para cubrir 82,3 kilómetros y 2.625 metros de desnivel positivo, lo que supone un récord en esta prueba. En esta oportunidad, la jornada no incluye la ascensión a Moncalvillo, reto que se deja para una tercera etapa con 54,7 kilómetros y 1.510 metros de ascenso. «La primera etapa es entretenida y con magníficas trialeras. La segunda etapa es la reina, con la preciosa calzada romana y mucho bosque. La tercera y última jornada etapa será rápida, con la senda de Las Neveras», indica Carlos Coloma.

La lista de favoritos la encabeza el propio Coloma, ganador de las dos ediciones. Conoce el terreno, atraviesa por un buen momento de forma, corre en casa y además tiene el objetivo de sumar más puntos en su carrera a Río de Janeiro. Su compañero de equipo Catriel Soto es otro de los favoritos a la victoria, puesto que ya quedó segundo el pasado año. No hay que olvidar al hondureño Milton Ramos o a Diego Tamayo, que corre por primera vez esta carrera.

«No se puede pedir más a una carrera: deporte, turismo y gastronomía. Los corredores van a encontrar un entorno privilegiado, puro bicicleta de montaña. Zonas increíbles, trialeras y bosques bien enlazados para estirar al máximo el pelotón. Y la calzada romana es fantástica», apunta Carlos Coloma en la web de La Rioja Bike Race.

El argentino Soto, riojano de adopción, afirma vivir el mejor momento de su carrera deportiva, sensación que espera confirmar en Logroño. «Los trazados son increíbles. Los recorridos son duros, pero una cosa es dureza sin diversión ni técnica y otra son los recorridos de La Rioja Bike Race, que son geniales. Es una prueba que se ha consagrado en tres ediciones porque el primer año muchos competidores quedaron fascinados con los recorridos y con la organización, por lo que la publicidad del boca a boca fue bestial. Para mí, es una de las pruebas por etapas más bonitas y divertidas en la que he competido», indica Soto.

David Valero, tercero en discordia se suma la discurso de sus compañeros. «Llego a La Rioja en un buen momento, ya que estoy preparando mayo a conciencia para estar bien en las citas importantes de Copa del Mundo. Esta prueba me ayudará a hacer un entrenamiento muy bueno y de calidad para las citas de Alemania y Francia, que serán los fines de semana próximos a La Rioja Bike Race», señala Valero, que asegura que el recorrido de este año «es espectacular». «Ninguna de las etapas tiene desperdicio. No hay muchas pruebas con esas características», resume.

En féminas destaca un nombre, el de Claudia Galicia. Ha dominado la cita en sus dos ediciones anteriores, pues no sólo ha ganado ambas sino que ha sumado la victoria en las seis etapas celebradas. A Galicia le disputarán la victoria Sandra Santanyes, Ramona Gabriel, la portuguesa Celina Carpintero y la noruega Kristin Aamodt.

«Es mi tercera participación en una prueba que considero muy especial. Me gusta mucho la zona, el recorrido, sobre todo el del año pasado, donde hubo dos etapas espectaculares, con muchos senderos preciosos. Para mí es como una pequeña familia, conozco a toda la gente y me lo paso bien. El pelotón se va a encontrar con tres etapas duras, pero muy bonitas y asequibles. Son largas, aunque no exageradas. En tres y cuatro horas se pueden hacer. Tienen un recorrido espectacular y senderos técnicos en algunos puntos, pero transitables, algo que también se agradece. Todos pueden disfrutar de ella al máximo, porque es una cita pensada también para el ciclista aficionado», comenta Claudia Galicia.