El sorteo de Copa permitiría otro clásico en la final

Joventut-Lenovo Tenerife (jueves 17) y Valencia Basket-UCAM Murcia (viernes 18) completan la lista de emparejamientos en cuartos de final que determinó la lotería desarrollada este lunes en el auditorio del Parque de las Ciencias de Granada con la presencia de Francisco Cuenca, alcalde de la ciudad nazarí; de José María Arrabal, secretario general para el deporte en la Junta de Andalucía, y de Antonio Martín, presidente de la ACB.

Situados en partes distintas del cuadro, los cruces permitirían una hipotética final entre Real Madrid y Barça, que se han enfrentado en ocho de los doce últimos duelos con el título en juego y atesoran 54 trofeos, con los blancos como líderes del palmarés histórico gracias a sus 28 conquistas, dos más de las que han abrochado los azulgranas.

Los de Sarunas Jasikevicius se adjudicaron, sin embargo, la última edición, disputada en Madrid, al doblegar en el choque decisivo a los pupilos de Pablo Laso por 88-73. Una victoria que encumbró a Cory Higgins como MVP y permitió a los culés recuperar el cetro que habían perdido un año antes, cuando el Real Madrid se proclamó campeón de la edición disputada en el Martín Carpena de Málaga al batir en la final a Unicaja, anfitrión del torneo.

Ahora el Real Madrid comenzará su carrera por levantar su vigésimo novena Copa del Rey enfrentándose al Río Breogán, que regresa a una cita en la que no participaba desde 1990. Treinta y dos años después de aquella única presencia entre los mejores, el conjunto lucense afrontará el envite con el croata Veljko Mrsic, reciente relevo de Paco Olmos, al mando desde su banquillo.

Algo menos de tiempo, 18 años, ha transcurrido desde que Baxi Manresa disputase por última vez la Copa del Rey, en la edición celebrada en Sevilla en 2004. El equipo que entrena Pedro Martínez selló su billete en la decimoquinta jornada de la Liga Endesa, pero ahora tendría que superar a un coloso para que su regreso no fuese efímero. El Barça, segundo clasificado en la Liga Endesa y también en la Euroliga, se presenta como un adversario titánico para los del Bages, cuyo bagaje en la Copa del Rey se resume en cuatro participaciones, con las semifinales que alcanzaron en Valladolid 1998 como tope.

El Joventut, tercero en el palmarés de la Copa del Rey con ocho conquistas, estará presente en la Copa del Rey por vigésimo octava vez en su historia, tras cerrar la primera vuelta como tercer clasificado de la Liga Endesa. Pero el Lenovo Tenerife, comandado por el exverdinegro Marcelinho Huertas, será un duro escollo para el equipo que dirige Carles Durán.

Muy abierta se presenta también la eliminatoria entre Valencia Basket y UCAM Murcia. El equipo murciano ya participó en una ocasión en el torneo del KO, aunque lo hizo como anfitrión. Pero esta vez el cuadro que tutela Sito Alonso hizo historia al meterse entre los ocho mejores por derecho propio y venderá cara su piel ante el conjunto de Joan Peñarroya.

Será la tercera vez que Granada acoja la Copa del Rey de baloncesto, que ya fue sede de la fase final en 1992, cuando Estudiantes levantó el título tras derrotar al CAI Zaragoza en la final, y en 1995, resuelta a favor del Baskonia.