El sueño americano de Jordi Fernández, primer entrenador español en la NBA

La noticia ya había sido adelantada por los medios especializados en Estados Unidos, pero el anuncio de los Brooklyn Nets debía que esperar a que Sacramento Kings, donde el catalán actúa como asistente, fueran eliminados del play in de la NBA, y terminaran su temporada, cosa que sucedió tras la derrota de los californinanos contra los Pelicans en el segundo partido de eliminación, después de acabar con la dinastía de los Golden State Warriors de Stephen Curry en el primero.

El técnico de Badalona se embarcará de esta forma la próxima temporada en la reconstrucción de la entidad de Nueva York, que tras la disolución del equipazo comandado por Kevin Durant y James Harden, terminó decimoprimera en la Conferencia Este y no logró entrar en la eliminatoria por el título. «Si sigo haciendo mi trabajo muy bien, tendré más opciones de que me llegue la oportunidad. Estoy muy cerca, pero no es una obsesión, es disfrutar de lo que estoy haciendo cada momento», destacó el pasado mes de septiembre el entrenador de moda a los mandos de Canadá, país en el que ejerce de seleccionador y al que llevó hasta el bronce en el pasado Mundial. Este verano estará los Juegos Olímpicos de París.

El técnico, en las quinielas para ser entrenador principal de otras franquicias, aterrizó por primera vez en la NBA en 2004 con apenas 21 años. Ejerció como entrenador en los campus de la Universidad de Oklahoma antes de llegar a la Impact Basketball Academy, una empresa que se dedica al desarrollo de jugadores de la competición. Más tarde acabó en los Cavaliers de Mike Brown, el hombre que le cambió la vida, antes de marcharse a Denver Nuggets, vigentes campeones de la NBA, donde recaló como ayudante de Mike Maloneal al tiempo que lo hacía de Sergio Scariolo en el histórico bloque que formaban en España los hermanos Gasol, Navarro o Ricky Rubio. «No estaría donde estoy ahora si no fuera por mi paso por la selección española», destacó recientemente.

En 2013, consiguió su primer trabajo como entrenador jefe en lo que ahora es la G-League. Su buen papel hizo que Malone le telefoneara para unirse a la franquicia de Colorado, donde participó en el ascenso del grupo hasta la élite de la liga y trabajó con figuras como Jamal Murray o Nikola Jokic, dos veces MVP de la NBA. Allí coincidió con los españoles Rudy Fernández y Juancho Hernangómez, con el que le une una amistad que se ha convertido en un lazo familiar, ya que éste es padrino de los hijos del actual jugador del Panathinaikos. «Algún día será primer entrenador», destacó en su día el preparador de los Nuggets.

Mike Brown volvió a la vida del catalán, amigo personal de Pep Guardiola, a mediados de 2022, cuando le ofreció la oportunidad de ser su asistente en los Sacramento Kings. En California tiene marcado en rojo el 14 de diciembre de ese año, cuando unos días antes de su 40 cumpleaños logró ser el primer técnico nacido en España en ganar un partido de la NBA. Ese día, durante un partido en Toronto contra los Raptors, su superior, Mike Brown, fue expulsado y el catalán tomó las riendas del equipo. Con éxito obtuvo un triunfo (123-124) que desató múltiples felicitaciones. Dentro del cuerpo técnico, la franquicia volvió a unos playoffs a los que faltaba desde 2005.

«Estamos emocionados de dar la bienvenida a Jordi Fernández y su familia a la gran familia de los Nets», dijo en un comunicado Joe Tsai, propietario de los Nets. »El carácter de Jordi como líder y su énfasis en la estructura, el proceso y los hábitos inculcará en el equipo una identidad que nuestros fans querrán apoyar. Estamos deseando trabajar con Jordi para construir una cultura ganadora sostenible en Brooklyn«, agregó.