El helicóptero de Kobe Bryant no tenía sistema de alerta de proximidad de terreno

El sistema de alerta y conocimiento del terreno (TAS, por sus siglas en inglés), que es diseñado para enviar una advertencia cuando una colisión parece inminente, no se había instalado en el helicóptero Sikorsky S-76 de Kobe Bryant, señaló Jennifer Homendy de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). «Ciertamente, el TAS podría haber ayudado», dijo Homendy según NBC News, agregando que no pudo concluir que su uso hubiera evitado el accidente.

El sistema de advertencia no es obligatorio en los helicópteros bajo las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), a pesar de que la NTSB recomienda que se aplique en todos los helicópteros con seis o más asientos de pasajeros, tras un accidente en 2004.

Los médicos forenses identificaron el cuerpo de la estrella de los Lakers después de recuperar los restos de las nueve personas que murieron en el accidente cerca de Los Ángeles, dijeron las autoridades el martes. «Mediante el uso de las huellas dactilares, los investigadores identificaron a tres hombres y una mujer que iban en el avión», incluido el exjugador de Los Angeles Lakers y el piloto de la aeronave, Ara Zobayan. Los restos del entrenador John Altobelli y de Sarah Chester también fueron identificados. Los cinco restantes, incluida la hija de Kobe Bryant, Gianna, de 13 años, aún no han sido identificados oficialmente.

Mientras tanto, los investigadores federales terminaron su inspección del lugar del accidente, dejándolo en manos de las autoridades locales. Las imágenes mostraron a los investigadores volando drones sobre el lugar del accidente y revisando los escombros retorcidos y carbonizados, que se dispersaron en un área amplia. Las autoridades también usaron drones para replicar la ruta de vuelo final y fatídica del helicóptero, dijo Homendy.

La noticia de la muerte de Kobe Bryant consternó al mundo entero, comenzando por sus propios vecinos de Los Ángeles que lo vieron jugar durante 20 años. Kobe, de 41 años, estaba viajando con su hija Gianna y otros siete pasajeros y tripulantes cuando el Sikorsky S-76 se estrelló contra la ladera en medio de una espesa niebla.

El helicóptero viajaba desde el condado de Orange, donde vivía Kobe Bryant, hasta su Mamba Academy en Thousand Oaks, donde Gianna tenía un partido de baloncesto. Homendy describió el accidente como un «choque de impacto de alta energía».

Los investigadores depositaron los restos del helicóptero en camiones, que luego transportaron a un lugar seguro para su posterior examen. Un iPad, teléfono móvil y registros de mantenimiento se encontraron entre los restos, junto con «todo lo que esperaríamos estaría en el avión», dijo Homendy. La agencia tiene previsto publicar un informe preliminar en diez días y el final en doce o dieciocho meses.

Los otros pasajeros en el vuelo, que aún no han sido identificados oficialmente, serían la esposa de Altobelli, Keri, y su hija Alyssa, que jugaba al baloncesto en el mismo club que Gianna. Christina Mauser, entrenadora asistente del equipo de baloncesto femenino Mamba, también murió, así como Payton Chester, hija de Sarah.

En una plaza ubicada al frente del Staples Center, casa de los Lakers, varios altares improvisados fueron levantados en honor de la leyenda, con balones, zapatillas, gorras, flores y velas. En partidos de la NBA se le rindieron también tributos, con momentos de silencio.

La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas dijo que se incluiría un homenaje a Kobe Bryant en la ceremonia de los Oscar del próximo mes. La estrella, que ganó una estatuilla dorada en 2018 por el cortometraje animado 'Dear basketball', fue honrada con un momento de silencio en el almuerzo de los nominados a los Oscar el lunes.

Una petición para que el logotipo de la NBA se rediseñe a semejanza de Kobe Bryant supera ya los 2,5 millones de firmas.

LeBron James dijo estar «devastado» tras la muerte de Bryant. «Me siento aquí a tratar de escribir algo pero cada vez que lo intento comienzo a llorar de nuevo sólo de pensar en ti, mi sobrina Gigi y la amistad/lazo/hermandad que teníamos», escribió en Instagram. El tenista serbio Novak Djokovic dijo entre lágrimas que Kobe era «uno de los mejores deportistas de todos los tiempos» y un «mentor».

Con el lugar del accidente convirtiéndose en un punto de peregrinación para los fanáticos, fueron desplegados la policía montada y vehículos todo terreno para asegurar el área.