Los Clippers pasan a semifinales

El alero estrella Kawhi Leonard, con un doble-doble de 33 puntos, 14 rebotes, siete asistencias y cinco robos de balón, llevó a los Clippers al triunfo de 111-97 frente a los Mavericks de Dallas en el sexto partido de la eliminatoria que ganaron 4-2 al mejor de siete.

Los Clippers jugarán las semifinales con el ganador de la eliminatoria que disputan los Jazz de Utah y los Nuggets de Denver, que está empatada (3-3) y el martes jugarán el séptimo y decisivo partido.

Leonard, que jugó su partido más completo en lo que va de playoffs, hizo la diferencia a favor de los Clippers durante todo el encuentro mientras mantenía un gran duelo individual con el escolta estrella de los Mavericks, el esloveno Luka Doncic, que volvió a ser el mejor del diezmado equipo de Dallas al aportar 38 puntos.

El alero estrella de los Clippers, en su primera temporada con el equipo angelino, logró por quinto partido consecutivo anotar 30 o más puntos, la mejor racha de su carrera, además de liderar una gran labor defensiva de su equipo que fue superior en todas las facetas a los Mavericks.

La ausencia del pívot letón Kristaps Porzingis, con problemas de menisco en la rodilla derecha, iba a pesar como una losa en el juego interior de los Mavericks, que fueron dominados por Leonard y el joven croata Ivica Zubac, que acabó con un doble-doble de 15 puntos (6-8, 0-0, 3-3) y 11 rebotes, todos defensivos.

Aunque el equipo de Dallas luchó con Doncic como jugador incansable, que coronó una magnífica primera postemporada, al quedarse a las puertas de otro tiple doble, tras capturar nueve rebotes y nueve asistencias, al final su mayor virtud fue mantener la eliminatoria interesante y competida.

Sobre todo después del duelo dialéctico y físico que mantuvieron Doncic con el ala-pívot Marcus Morris Sr., de los Clippers, que al final le costó a éste su expulsión a falta de 1:07 minuto del primer cuarto tras hacerle una falta flagrante 2 al exjugador del Real Madrid.

El base canadiense Jamal Murray anotó 50 puntos y ayudó a los Nuggets a ganar por 119-107 a los Jazz de Utah, en el sexto partido de la eliminatoria de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste, que ahora está empatada a 3-3 al mejor de siete.

El séptimo y decisivo partido se jugará el próximo martes en el mismo escenario de la burbuja de Orlando, y el ganador se enfrentará en semifinales a los Clippers.

Murray, que por segunda vez en la serie a anotado 50 puntos, lo hizo en el cuarto partido cuando su equipo perdió por 127-129, encestó 17 de 24 tiros de campo, incluidos 9 de 12 triples, además de repartir seis asistencias y capturar cinco rebotes.

Junto a Murray, el pívot serbio Nikola Jokic repartió también nueve asistencias, capturó cuatro rebotes y recuperó tres balones que lo dejaron como el segundo máximo encestador.

Otro hombre alto, el ala-pívot Jerami Grant, llegó a los 18 puntos y el base Monte Morris, con 10 tantos, completó la lista de los cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos, mientras que como equipo los Nuggets lograron un 55 (39-71) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 50 (18-36) de triples.

El escolta Donovan Mitchell también destacó en el juego ofensivo de los Jazz al conseguir 44 puntos, después de anotar 14 de 25 tiros de campo, incluidos 9 de 13 desde fuera del perímetro y 7-7 desde la línea de personal, pero perdió el duelo individual con Murray, que consiguió siempre las canastas decisivas.

El base Mike Conley llegó a los 21 puntos, con seis asistencias y cinco rebotes que lo dejaron de segundo máximo encestador de los Jazz, pero tampoco pudo evitar la derrota del equipo de Utah, que tuvo a cinco jugadores con números de dos dígitos.

Denver está tratando de convertirse en el duodécimo equipo en recuperarse de un déficit de 1-3 para ganar una serie y la primera desde 2016, cuando los Cavaliers de Cleveland completaron la única de esas remontadas que lograron en las Finales de la NBA.

El alero Jayson Tatum y el base-escolta Marcus Smart anotaron 21 puntos cada uno y los Celtics vencieron 112-94 a los Raptors en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este que disputan al mejor de siete.

Los Celtics confirmaron que han encontrado la manera de jugarle con eficacia a los actuales campeones de liga y siempre estuvieron en control del partido que les permitió ponerse con ventaja de 1-0.

El base Kemba Walker también mantuvo su buen nivel de juego y con un doble-doble de 18 puntos y 10 asistencias se encargó de dirigir el ataque balanceado de los Celtics.

El equipo de Boston mejoró a 4-1 la marca contra los Raptors esta temporada (ningún otro equipo ha vencido a los campeones reinantes de la NBA más de dos veces) y sus dos encuentros en la burbuja de reinicios de la NBA en Walt Disney World han sido también para los Celtics.

El base Kyle Lowry, que al final jugó, tras haber sido dudoso para el partido, anotó 17 puntos como líder de los Raptors, que tuvieron también el apoyo de los 15 tantos que aportó el pívot congoleño español Serge Ibaka, que salió de reserva.