Rozier y Smart deciden el triunfo de los Celtics y jugarán la Final de la Conferencia Este

Los Celtics tendrán la ventaja y el primer partido de la serie al mejor de siete se jugará en el TD Garden de Boston, el próximo domingo. Será la primera vez que los Celtics lleguen de forma consecutiva a las finales de la Conferencia Este desde que lo hicieron cinco veces durante la era de los originales «Big Three» que protagonizaron el equipo que jugó de 1984 a 1988.

Rozier, que aportó 17 tantos, a falta de 9.8 segundos para el final, anotó dos tiros de personal que dieron a los Celtics el parcial de 113-109. Pero el escolta J.J. Redick respondió con un triple y 4.7 segundos por jugarse para el 113-112 que puso todo el suspense en el marcador y en el partido.

Hasta que con 2.4 segundos antes que sonase la bocina Smart anotó el segundo de los dos tiros de personal que hizo y puso el 114-112 que sería el definitivo después que el base australiano Ben Simmons dio un mal pase en la última posesión del balón del partido y el propio escolta de los Celtics se lo robó.

Antes del final con suspense y cardíaco, los Celtics habían tenido al alero novato Jayson Tatum como su gran líder encestador tras conseguir 25 puntos, cuatro asistencias y tres rebotes, que le permitieron consagrase como el futuro jugador franquicia. Tatum, de 20 años, y el escolta Donovan Mitchell, de los Jazz de Utah, son los dos únicos novatos de la NBA con siete partidos consecutivos de playoffs que han anotado al menos 20 puntos desde que el legendario Julius Erving lo hizo con los Sixers en la temporada de 1972.

Mientras que el escolta Jaylen Brown, otro de los jóvenes talentos desarrollados esta temporada por los Celtics, tras las bajas de los jugadores franquicia, el base Kyrie Irving y el alero Gordo Hayward, respondió con 24 puntos, incluidos tres triples de cuatro intentos.

Rozier llegó a los 17 tantos como tercer máximo encestador, capturó seis rebotes y repartió dos asistencias.

El pívot dominicano Al Hoford acabó con 15 puntos tras disputar 39 minutos en los que anotó 7 de 16 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 1-1 desde la línea de personal. Además de capturar ocho rebotes -seis defensivos-, dio tres asistencias, recuperó cinco balones, perdió uno y le pitaron cuatro faltas personales.

Mientras que el pívot neozelandés Aron Barnes llegó a los 13 tantos y capturó nueve rebotes, siendo el quinto titular de los Celtics que tuvo números de dos dígitos. El pívot camerunés Joel Embiid con un 'doble-doble' de 27 puntos y 10 rebotes se encargó de ser el líder de los Sixers, que al final, de nuevo, en los momentos decisivos no lograron los tantos ganadores.

El ala-pívot croata Dario Saric también brilló con un 'doble-doble' de 27 tantos y 10 rebotes, mientras que Simmons llegó a los 18 tantos, ocho rebotes y seis asistencias.