Celtics y Heat continúan intratables como locales

Los Celtics de Boston, Heat de Miami y Warriors de Golden State ampliaron sus respectivas rachas ganadoras, que a los dos primeros equipos los consolidaron como líderes en sus respectivas divisiones y a los excampeones de liga permitirles salirse de la lista de los equipos con las peores marcas.

La ausencia de Antetokounmpo, afectado con molestias en la parte baja de la espalda, permitió al alero Khris Middleton convertirse en el líder que anotó 23 puntos y encabezó el ataque balanceado de los Bucks que se impusieron a domicilio por paliza de 86-112 ante los Hawks de Atlanta.

Antetokunmpo, el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga la temporada pasada y el segundo máximo anotador en este campeonato, no jugó debido a un dolor de espalda, pero siguió el partido desde el banquillo. El equipo de Milwaukee mejoró su marca a 28-5 en el campeonato y a 13-3 en partidos lejos de su campo.

Los Bucks tienen marca de 26-3 desde el 1 de noviembre y están 2-0 sin Antetokoumpo, quien se perdió una victoria del 11 de diciembre sobre los Pelicans de Nueva Orleans con dolor en el tendón del cuádruple derecho. Mientras que los Hawks perdieron su noveno partido consecutivo y se quedaron con marca de 6-26, la peor de la liga.

El escolta Jaylen Brown empató su mejor marca encestadora como profesional al conseguir 34 puntos y ayudar a los Celtics a vencer por 129-117 a los Cavaliers de Cleveland y alargar la racha ganadora de su equipo a cinco triunfos consecutivos.

Brown también consiguió por primera vez en su carrera profesional completar partidos seguidos con 30 o más puntos después que el Día de Navidad encestó 30 ante lo Raptors de Toronto. El equipo de Boston definió la victoria que lo consolida como líder de la División Atlántico con marca de 22-7 y 13-1 en su campo del TD Garden.

Los Cavaliers, aunque tuvieron la aportación de 30 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias del ala-pívot Kevin Love no evitaron la derrota y vieron rota su racha de tres triunfos consecutivos y cuatro de los seis encuentros anteriores.

El base reserva, el esloveno Goran Dragic, anotó un tiro en suspensión cuando restaban siete segundos del tiempo reglamentario, el escolta Jimmy Butler se acercó al doble-doble con 20 puntos y nueve rebotes y los Heat superaron 113-112 a los Pacers de Indiana.

Con su victoria, los Heat lograron el mejor récord como equipo local de la NBA (14-1), luego de que el liderato en el partido cambió de equipo cinco veces en los dos minutos finales del partido. El pívot Bam Adebayo sí logró un doble-doble de 18 puntos, 15 rebotes y seis asistencias que lo dejaron como el jugador más completo de los Heat.

Mientras que el alero Duncan Robinson encestó también otros 18 puntos con los Heat después de anotar seis triples y llegar a los 101 en lo que va de temporada. Robinson, que se ha convertido en una de las grandes revelaciones de la temporada, alcanzó la marca de los 100 triples en 31 partidos, cuatro más rápido que nadie en la historia de los Heat, luego de que el alero Damon Jones necesitó 35 encuentros en la temporada 2004-05.

El escolta D'Angelo Russell tuvo 31 puntos como líder del ataque y los Warriors que volvieron a protagonizar otra remontada y superaron 105-96 a los Suns de Phoenix. Dos días después de vencer a los Rockets de Houston el Día de Navidad, los Warriors perdieron la mayor parte de la segunda mitad contra los Suns, y estaban en desventaja de 10 tantos (76-86) cuando restaban siete minutos del tiempo reglamentario, pero remontaron el marcador para conseguir la victoria.

Los Warriors, que perdieron ante los Suns 110-121 el 30 de octubre, han ganado 19 de 21 contra Phoenix, que sufrieron la séptima derrota consecutiva. El equipo de Golden State (9-24) lograron la cuarta victoria seguida, la mejor racha en lo que va de temporada, a pesar de tener a todas sus estrellas de baja por lesión.

La victoria permite a los Warriors seguir en la lucha por dejar el último lugar de la Conferencia Oeste, que comparten con los Pelicans.

El alero francés Evan Fournier consiguió 20 puntos como mejor encestador de los Magic de Orlando, que ganaron 98-97 a los Sixers. El equipo de Orlando se llevó el triunfo por segundo partido consecutivo, mientras que los Sixers vieron rota su racha ganadora de tres victorias seguidas.

Filadelfia tuvo ventaja de 47-46 al medio tiempo y la amplió a 62-54 a principios de la segunda mitad, pero no pudo contener en la recta final la presión ofensiva de los Magic.

El base-escolta canadiense Shai Gilgeous-Alexander consiguió 27 puntos como líder del ataque de los Thunder de Oklahoma City, que derrotaron de visitantes en el tiempo de prórroga 102-104 a los Hornets de Charlotte.

Los Thunder (16-15) consiguieron su quinta victoria en los últimos seis partidos, mientras que los Hornets (13-21) sufrieron la cuarta derrota seguida y la quinta en seis encuentros.