El francés Joakim Noah, suspendido 20 partidos por dopaje

«La suspensión comenzará durante la temporada regular o hasta los playoffs, cuando podrá volver a jugar», agregó la liga en un breve comunicado.

Noah, de 32 años, no ha aparecido en la NBA desde el 4 de febrero, debido a una operación artroscópica de la rodilla izquierda, aunque su ausencia estaba prevista originalmente para entre tres a cuatro semanas.

Según la cadena de televisión ESPN, Noah dio positivo después de la absorción de un alimento vendido libremente en el comercio. El canal de la televisión deportiva estadounidense reveló que la sustancia nociva, que tiene efectos anabólizantes, ya no aparece en la lista de productos prohibidos del convenio colectivo que entrará en vigor la próxima temporada.

«Error desafortunado»

La Asociación de Jugadores de la NBA (NBPA) dijo que ni ella ni Noah tenían la intención de apelar la suspensión.

«Creemos que este es un incidente aislado como resultado de un error desafortunado,« indicó la NBA. «Joakim presentó sus más sinceras disculpas por la transgresión (...) No lo hizo de forma deliberada y cooperó plenamente con la NBA como parte de su investigación», agregó el comunicado.

El pívot francés fue elegido el Mejor Defensor de la temporada 2013-14 cuando jugaba para los Chicago Bulls.

Pero desde entonces, el pívot de 2,11 metros de estatura y 32 años de edad, ha sufrido una serie de problemas físicos durante tres temporadas.

Fue operado de la rodilla izquierda en mayo de 2014, lo que interrumpió su temporada. Luego, en 2015-16, perdió la titularidad en Chicago, antes de lesionarse un hombro y tener que parar su temporada en enero de 2016.

Noah pensó revivir su carrera en Nueva York, la ciudad donde creció, después de que los Knicks le firmaron con un contrato por cuatro años y 72 millones de dólares.

Sin embargo, los Knicks tuvieron otra temporada desastrosa y las estadísticas individuales de Noah son aún muy bajas, con 5 puntos y 8.8 rebotes en 22.1 minutos de juego por partido.