Dirk Nowitzki entra en el club de los 30.000 puntos

Nowitzki es, junto con Karl Malone y Kobe Bryant, el único miembro del club de los 30.000 puntos que sólo ha jugado para una franquicia. Elegido como número 9 del draft por los Milwaukee Bucks en 1998, el equipo de Wisconsin traspasó sus servicios a los Dallas Mavericks a cambio del alero Robert Traylor. Procedente de los Bucks llegó en aquella misma operación a Dallas Pat Garrity, un ala-pívot que los texanos enviaron enseguida a los Phoenix Suns como parte de un intercambio en el que recibieron a Steve Nash. El alemán era una apuesta de Don Nelson, que ejecutó una de las maniobras más acertadas de la década al desprenderse de dos jugadores que pasarían sin pena ni gloria por la competición a cambio de otros dos que terminarían siendo MVP y conformando, junto a Michael Finley un 'Big Three' que marcaría una de las épocas más gloriosas de la franquicia. Ya con Mark Cuban como propietario, los Mavericks de Don Nelson se erigieron en el mejor ataque de la NBA, alcanzando en la temporada 2002-2003 las finales de la Conferencia Oeste. Los San Antonio Spurs de Gregg Popovich cercenaron su sueño de pelear por el anillo, lastrados los de Dallas por la lesión de Nowitzki en el tercer partido.

Habría de esperar Nowitzki hasta la campaña 2010-2011 para lograr el anillo. Los Mavericks se impusieron a los Miami Heat por 4-2 en las finales, de las que el germano fue designado como MVP. Los texanos supieron sobreponerse a la condición de favorita que ostentaba la franquicia de Florida, que contaba con LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh, y se proclamaron campeones de la NBA por primera vez en su historia. Desde entonces los Mavericks iniciaron una trayectoria descendente que se prolonga hasta la presente campaña, en la que por el momento se encuentran fuera de los puestos que dan acceso a los playoffs.

Nowitzki, pese a sus 38 años, sigue siendo uno de los grandes referentes del equipo. El de Wurzburgo, trece veces All Star y escogido en doce ocasiones dentro de los mejores quintetos de la temporada, promedia 13,9 puntos, 6,7 rebotes y 1,6 asistencias en lo que va de campaña. Pese a que está lejos de sus mejores registros, logrados en la 2005-2006, cuando anotó 26,6 puntos y capturó 9 rebotes por partido, es el tercer máximo encestador de los Mavericks, por detrás de Harrison Barnes y Wesley Matthews. La edad y las lesiones del alemán han obligado al técnico de la franquicia texana, Rick Carlisle, a dosificar los minutos que tiene en pista, pero el germano no tiene intención de decir adiós aún. Su objetivo es permanecer en activo hasta los 40 años, es decir, hasta junio de 2018, según una reciente entrevista concedida a NBA.com.

Cumpliría así Nowitzki 20 campañas en la liga, todas ellas con los Mavericks. De hacerlo, posiblemente llegue a superar a Wilt Chamberlain, el quinto máximo anotador de la historia (31.419 puntos). Un nuevo reto para esa estrella a la que el Barcelona echó el ojo cuando era un muchacho de 18 años que jugaba con el equipo de su ciudad natal en la segunda división alemana y Aito García Reneses ocupaba el banquillo pero al que su padre aconsejó, con buen criterio, marchar directamente a la NBA. Tenía demasiado talento para esperar aquel joven al que desde su irrupción en la competición norteamericana se comparó con Larry Bird y que bien pudo haber reinado en ese Boston Garden en el que el de Indiana protagonizase sus gestas de no habérsele adelantado Don Nelson a Rick Pitino tras aquel draft de 1998 en el que ambos pelearon por 'The Blonde Bomber' (la bomba rubia).