Ibaka toma las riendas de unos Thunder sin Durant ni Westbrook

Los Thunder, que suman cinco victorias y diez derrotas en los partidos que han disputado esta temporada sin su pareja estrella, se siguen aferrando así a la última plaza que da acceso a las eliminatorias por el título.

Oklahoma no se anduvo por las ramas y salió a morder desde el comienzo con un parcial de 9-18 liderado por un imparable Ibaka, una presencia a ambos lados de la cancha para la que los angelinos no encontraban respuesta alguna.

El viento a favor para los visitantes se mantuvo con una renta de 13 puntos (12-25), pero un par de buenas acciones del base Jordan Clarkson, incluida una penetración sobre la bocina, maquillaron la situación a pesar del 31,8 por ciento de acierto de su equipo al término del primer cuarto.

Los californianos mejoraron en el segundo acto con Jeremy Lin al frente de las operaciones y Ed Davis finalizando bajo el aro rival sin titubeos. De esa forma lograron igualar la contienda (43-43), aunque no pudieron poner freno a las incursiones de Augustin, que anotó un triple al filo del descanso para dejar el marcador en 48-56.

A pesar de las buenas intenciones de Wayne Ellington y Ryan Kelly, la falta de calidad en la plantilla de los locales comenzó a hacer mella a partir del tercer periodo, cuando los centímetros y la potencia de Enes Kanter ponían en entredicho la defensa de Carlos Boozer y Robert Sacre.

Los Thunder, de la mano de un buen Kyle Singler, llegaron a igualar su máxima de 13 puntos (61-74) y dejaron un colchón de lo más cómodo (72-84) en vistas a los últimos 12 minutos de encuentro.

Los Lakers, sin embargo, supieron remar a contracorriente (84-90). La buena labor de Lin, sumada al esfuerzo de Jordan Hill y la seguridad de Davis, permitieron al conjunto de Byron Scott llegar al tramo final con opciones, pero su inocencia y falta de orden y contundencia pasaron factura.

En los últimos instantes Ibaka, algo desacertado en ataque pero una auténtica muralla en defensa, echó el cierre con un tapón inmisericorde sobre Hill, una suspensión de cuatro metros y una asistencia para Kanter.

Derrota en casa de los Bulls

El base Chris Paul logró 28 puntos y el pívot DeAndre Jordan capturó 26 rebotes para los Clippers de Los Ángeles, que vencieron a domicilio por 96-86 a los Bulls de Chicago.

Con su triunfo, su segundo consecutivo, los Clippers (39-21) se mantienen segundos en la División Pacífico y permanecen en el quinto lugar de la Conferencia Oeste.

Los Clippers ampliaron a cinco su racha de triunfos consecutivos en Chicago, la más amplia que ha conseguido la franquicia en el campo de los Bulls, en donde no han perdido desde el 17 de diciembre del 2008.

El escolta reserva Jamal Crawford anotó 16 y el alero Spencer Hawes colaboró con 14 para el equipo de Los Ángeles.

Los Bulls (37-23), segundos en la División Central y cuartos en la Conferencia Este, fueron dirigidos por el alero reserva Nikola Mirotic, con 29 puntos.

El base Aaron Brooks logró 14 y el pívot Joakim Noah obtuvo un doble-doble de 13 puntos y 11 rebotes.

Por los Bulls, el pívot español Pau Gasol regresó al campo de juego después de estar ausente un partido por enfermedad.

El español abandonó el entrenamiento del viernes por la mañana y el equipo indicó que se encontraba enfermo, aunque no precisó exactamente el tipo de malestar que presentaba.

Gasol, que sigue con molestias, jugó 33 minutos, encestó cuatro puntos al anotar 2 de 13 tiros de campo, se hizo con 15 rebotes y dio cuatro asistencias.