España comienza fuerte la defensa del título europeo

La selección dirigida por Lucas Mondelo no dio ninguna opción a Ucrania, arrollada tras el descanso por la defensora de la corona continental, que pese a la ausencia de Alba Torrens en este Europeo quiso dar un paso al frente en su debut y, sobre todo, Marta Xargay, para tomar la catalana el relevo de la balear y dar un recital ofensivo (6 de 10 en triples), no exento de esfuerzo defensivo para intentar frenar a Iagupova. España se divirtió sobre todo en la segunda mitad, en la que fue relanzada desde la dirección por el ritmo impuesto por la incombustible Laia Palau, que permitió a España abrir ya una brecha inalcanzable para las ucranianas, que llegaron a estar 24 abajo (65-89) al comienzo de un último cuarto ya intrascendente.

Aunque Iagupova se fue al descanso con 25 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias y Ucrania superó entonces a España en el rebote (17 frente a 14, para acabar al final igualadas), la selección de Mondelo acabó la primera parte con cinco de ventaja (42-47) gracias a su acierto exterior (6 de 12 triples), al gran primer cuarto e inicio del segundo de Marta Xargay (16 puntos), y su mejor juego colectivo, con el importante crecimiento de Laura Nicholls y Laia Palau ya en el período previo al intermedio. Supo tener paciencia España hasta alcanzar una primera máxima diferencia de 12 (31-43), aprovechándose de la ausencia de Iagupova en pista y de su notable aportación de banquillo. Sin embargo, volvió a saltar la líder ucraniana a la cancha y le endosó un parcial de 8-0 a España, todos ellos anotados por Iagupova, que sin el marcaje de Xargay hizo lo que quiso para que su equipo llegase vivo a la segunda parte.

Después de un comienzo de partido muy pobre de España, en los que estuvo hasta tres minutos sin conseguir una canasta con muchos problemas en la pintura y contra la defensa zonal de las exsoviéticas, la campeona de Europa se fue recuperando, cuando por fin le entraron los triples y se encontró más cómoda, para tomar el mando de un encuentro bastante igualado hasta que intentó romperlo en el segundo período, con una enorme superioridad, pese a la imparable Iagupova. Fue Xargay la que encabezó la remontada española, y no sólo con su ataque, sino también con su incansable defensa. Después de dos triples consecutivos de la escolta catalana, Mondelo concedió descanso a Xargay, pero España no sólo no lo acusó, sino que obtuvo su primera gran ventaja, porque apareció el juego colectivo, la irrupción de Laia Palau y otra veterana base como es Silvia Domínguez, y la campeona mató entonces desde lejos, hasta con un 60% en triples en su mejor momento de juego, que se mantendría en un tercer parcial también de mucho nivel por parte de la selección.