Marc Gasol levanta a una gris España

No mejoró su imagen la selección, que firmó un partido muy gris, padeció más de lo esperado y demostró que depende demasiado de Marc Gasol y Ricky Rubio, los líderes de esta España ante la ausencia de Pau, que son a quienes se puede agarrar un equipo sin continuidad que, al contrario que en el partido de debut, se estrelló desde el exterior (sólo 4 de 30 triples, un 13%) y debió ser rescatado, cuando más problemas tenía, por el campeón de la NBA. Gracias al mediano de los Gasol, que se echó el equipo a la espalda y asumió todo el protagonismo en el tercer período, hasta que a Sergio Llull se le soltó la muñeca, España abrió de forma definitiva el camino hacia la victoria, con un 0-12 de parcial (43-57). España buscó cuando más lo precisaba a Marc Gasol, que firmó entonces 11 puntos, con dos triples incluidos, y devolvió así la confianza a una selección hasta entonces excesivamente errática en ataque, negada desde el tiro lejano, y muy débil con los jugadores de banquillo.

El pívot de los Raptors (19 puntos y siete rebotes para 21 de valoración) dio una exhibición en el período posterior al descanso y España, bastante más seria en defensa tras la indignación de Scariolo, se contagió, sostenida por el poderío interior y la mano de un Marc Gasol que, sin la compañía de su hermano, ha asumido con naturalidad el papel de principal referente. La selección española tiene a Marc y a Ricky (máximo anotador en la primera parte con 10 puntos, con 17 al final, junto a ocho rebotes y cuatro asistencias), y puede aspirar a medalla en este Mundial, pero otros muchos tendrán que acompañar y mucho deberá mejorar el equipo para subir al podio y, sobre todo, obtener el difícil pasaporte directo a los Juegos de Tokio.

La buena noticia es que, puese al pobre encuentro de la selección y el pésimo porcentaje en triples, España sacó adelante un encuentro que se le complicó desde el principio porque no entró suficientemente concentrada. A la selección de Scariolo le cuesta bastante entrar en juego en el inicio de los partidos y, con experiencias de anteriores campeonatos, debería ir de menos a más, porque ahora sobra ansiedad y falta confianza, intensidad y poderío, salvo por dentro, donde manda Marc, y en la dirección, donde Ricky sigue impartiendo lecciones, aunque ambos se encuentran demasiado solos sin Pau, Mirotic ni Ibaka el pívot, y sin el relevo de Sergio Rodríguez el jugador de Masnou, porque Llull no funciona como base y Quino Colom, pese a que volvió a cumplir, no tiene apenas tiempo.

Afortunadamente, España también mejoró en defensa después del descanso, y dejó a Puerto Rico, en dos ocasiones, nada menos que cuatro minutos sin anotar en el decisivo tercer cuarto. También fue importante que Díaz, el único pívot que podía intentar parar a Marc, cometió la cuarta falta con 43-45, y a partir de entonces, con la mano caliente de Llull, España se disparó con un 0-12 de parcial (de 43-51 a 43-57) que permitió que no peligrase el triunfo en el último cuarto, aunque fue de nuevo la falta de consistencia y continuidad la que obligó, cuando Puerto Rico se acercó a sólo seis en el tramo final, a que Ricky, que está en un momento grandioso, sentenciase de forma definitiva. La lectura más positiva es que, tras el récord de triples frente a Túnez (17), con sólo cuatro y con un juego muy irregular ante Puerto Rico, España ganó, aunque sigue con muchas dudas.