¿Por qué te paras Mike?

Se quedó unos instantes en el tartán rumiando su actuación. Se reía a medias, aceptaba la felicitación de Linford Christie y miraba al reloj por si se trataba de un error. Esa gran marca, récord olímpico, hizo pensar en que el registro mundial de Mennea caería en la final. Marsh lo dio todo esta vez, fue oro con 20,01 pero sin batir la plusmarca de Mennea como estuvo soñando 24 horas desde que aflojó el ritmo. Quizá es el campeón olímpico con peor cara inicial. Ni siquiera el oro del 4X100, según reconoció, le hizo quitarse esa sensación de la cabeza. Sabía que había tirado a la basura una opción única de pasar a la historia. Pasaron otros cuatro años antes de que alguien bajara de los legendarios 19,72 en los 200 metros.

Lo hizo Michael Johnson, que bajó el récord hasta los 19,32 en la final de los Juegos de Atlanta'96. Marsh participó en la carrera, semanas después de obtener, precisamente en Atlanta, un 19,88 que era su segunda mejor marca personal. Esta vez llegó último. Miraba con ojos vidriosos a su compatriota, que mantuvo 12 años la mejor marca mundial hasta que en Pekín apareció Usain Bolt. 19.30 en 2008 y un año después, en Berlín, completó la hazaña de correr 200 metros en 19,19 segundos. Bolt, a diferencia de Marsh, sí corrió aquella vez hasta el final.