Proteínas de calidad para los mayores

Si hay algo que las personas mayores no deben descuidar de su dieta es el consumo de alimentos ricos en proteínas de alto valor. Lo advierte el médico nutricionista Javier Aranceta, presidente de la Real Academia de Medicina del País Vasco y máximo responsable del próximo congreso de la Sociedad Nacional de Medicina Comunitaria, que se celebrará en octubre en la Universidad de Deusto y que abordará esta, entre otras cuestiones. Fíjense en lo que dice: «Al envejecer vamos perdiendo masa muscular, que la mayor parte de las veces se reemplaza por tejido graso. En esa etapa de la vida necesitamos, más que nunca, proteínas que refuercen nuestros músculos y faciliten la digestión; que sean muy completas en su composición y se absorban fácil». ¡Casi nada!

El consumo de todos estos alimentos contribuye a protegernos frente a uno de los problemas de salud más comunes de las personas mayores. Los médicos lo llaman sarcopenia y consiste en la pérdida de masa, fuerza y funcionamiento de los músculos provocada por la falta de proteínas. Debilidad, cansancio, falta de energía y problemas de equilibrio son la manifestación inequívoca de su presencia. No es una cuestión menor.

Los músculos, no lo olvidemos, son los cimientos que sostienen los pilares del cuerpo. Si no son lo suficientemente fuertes, el riesgo de caídas se multiplica y aumenta con ellas la posibilidad de romperse la cadera, que –como se sabe– es algo que compromete la vida muy seriamente.

La superación de una enfermedad que requiera ingreso hospitalario puede depender, además, de la reserva que uno tenga de estas sustancias en músculos y piel, que son sus grandes almacenes. ¿Por qué? Porque las proteínas desempeñan un papel fundamental en la inmunidad. Nuestras defensas naturales dependen de ellas.

Los vegetales que más proteínas contienen son los guisantes, las espinacas y el brócoli. También son muy buenos los frutos secos y las semillas. Por supuesto, fortalecer los músculos también requiere la práctica de ejercicio físico de fuerza. No basta con salir a andar; hay que levantar pesas, hacer flexiones, sentadillas, bandas elásticas, un kilo de azúcar en cada mano... Volvemos en siete días. Feliz semana.