Lecea: el legado que se esconde bajo tierra

Quienes visitan sus calados del siglo XVI se sumergen en un viaje por la tradición ancestral. Un regreso a los orígenes, cuando se pisaba la uva vendimiada en una gran fiesta popular y que la familia Lecea ha recuperado con orgullo. De ese afán por recuperar las costumbres nació Corazón del Lago, su vino de maceración carbónica. Precisamente junto al antiguo lagar de piedra y el trujal, donde se prensan los hollejos, terminan las visitas, que llegan durante las mañanas, y para las que es necesario reservar. No obstante, si algo caracteriza a esta bodega es el trato cercano y acogedor, por lo que siempre tratan de que nadie se quede sin conocer sus calados.

Un recorrido de 300 metros por el subsuelo del Barrio de Las Cuevas de San Asensio, un barrio que antaño acogió a tres centenares de bodegas y calados. Cada familia de esta localidad de Rioja Alta tenía su propio calado y elaboraba sus propios vinos. Sin embargo, con el paso de los años, se fueron abandonando. No así Rufino Lecea, que apostó por continuar en esa zona y ampliar la bodega con la compra de otros calados. Primero uno, que anexionaron al suyo hace treinta años, para desahogar un poco el espacio, con depósitos de hormigón de un siglo, que conservan y a los que han añadido grifos –las canillas– y puertas. Hace ocho años compraron otros dos calados y conservan alguno de los elementos originales, como la escalera de bajada al calado.

En total cuatro bodegas unidas por el subterráneo, donde ubican sus botellas más especiales, que guardan como recuerdo –algunas con una antigüedad de medio siglo–, las barricas y los depósitos de hormigón, con una temperatura constante de 13 o 14 grados y con una profundidad que alcanza los catorce metros, en la parte más baja, y los ocho en el resto del recorrido.

En proyecto, una quinta bodega, que encuentran reformando y que tras su recuperación íntegra conectarán a las ya existentes en el plazo de un año. Porque unir estos calados es una tarea ardua y laboriosa, que se realiza de manera manual.

«Lo que nos hace diferentes –comenta Lidia Lecea– es que mantenemos la tradición. Utilizamos y respetamos los elementos que albergaban los centenarios calados». Y lo que tienen bien claro es que «apostamos por hacer la cosas bien, por la calidad más que por la cantidad». Por lo que seguirán trabajando en esta línea. Que el visitante conozca cómo se elaboraban sus vinos y descubra que antes el vino se vendía en pellejos, que se hacían con piel de cabra y que dejaron de utilizarse en Rioja tan solo hace medio siglo; o las cántaras, referencia empleada para medir el vino.

Bodegas Lecea elabora unas 80.000 botellas al año, con uvas procedentes de sus viñedos. Viñas propias que ocupan 25 hectáreas, con una producción de 120.000 kilos. Veinte mil de ellos se destinan a su vino de maceración carbónica, el de más calidad decía siempre Rufino Lecea. Una manera de entender el vino, de la que hacen partícipes a sus visitas en la gran fiesta del Pisado de la Uva, recuperando tradiciones. Como antaño.