La castaña, el fruto seco que calienta los días más fríos del otoño e invierno

La castaña es otro de los frutos secos más populares en España, y muy típico de los meses de otoño e invierno. Hay que señalar que el principal país cultivador es China, con cerca del 25 % de la producción mundial, destinada mayoritariamente al consumo interno.

Otros productores importantes son Corea del Sur, Italia y Turquía. La castaña en Europa se produce especialmente en países de climas templados como Italia, Francia, Grecia, España, Portugal y Turquía.

A este fruto del castaño se le rinde culto, desde tiempos ancestrales, en España. Prueba de ello son las fiestas, denominadas magostas, que en torno a él se celebran en varios puntos del país como Galicia, Asturias, León, Zamora, Salamanca, Cáceres o Cantabria, y en menor medida también en La Rioja; aunque algunos centros escolares han comenzado a conmemorar esa fiesta para divulgar un fruto seco un tanto desconocido entre los más pequeños.

Se llama magosta a la hoguera preparada para asar las castañas. Alrededor de ella se reúnen los vecinos para compartirlas y beber vino, sidra o aguardiente de orujo, dependiendo del lugar. No falta en esta celebración la música folclórica, con danza y cánticos típicos.

Cuando llega el otoño, encontramos en las calles de las principales capitales de nuestro país los típicos puestos de venta de castañas asadas. Recogidas a comienzos del otoño, además de ser un disfrute para el paladar ayudan a calentar las manos durante los días más fríos del invierno.

Asadas es la manera más habitual de disfrutar de este fruto seco. Encontramos castañas también en flanes, tartas, soufflés, magdalenas, sopas saladas, pudins y carnes como las de pavo y conejo.

En el mundo se producen unas 500.000 toneladas anuales de este fruto seco, de las cuales 18.000 se cosechan en España.