El vigoroso renacimiento del vinilo

Antoni Roig, experto en cultura digital y profesor de Ciencias de la Información y Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), cree que esta paradójica recuperación del vinilo «no será episódica». Coincide con Antonio Guisasola, presidente de Promusicae, la entidad que agrupa al 95% del mercado discográfico español, y para quien «el vinilo es cada vez el refugio musical de más gente, y ha vuelto para quedarse».

«En España se repite la tendencia de Estados Unidos y el Reino Unido, donde el vinilo se ha recuperado con fuerza inusitada», destaca Roig. Lo confirman los últimos datos de Promusicae, que certifican como en 2020, el año más duro de la pandemia mundial, el viejo formato mantuvo el nivel de ventas del 2019, que a su vez fue el mejor del siglo XXI. Con el confinamiento y las tiendas físicas cerradas por las medidas sanitarias, los españoles compramos un total de 1.229.000 elepés de acetato en 2020 frente a los 1.338.000 contabilizados en 2019.

El vinilo dominó el mercado de la música grabada desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de los 80. Con la aparición del disco compacto, la industria discográfica impuso el nuevo formato, al que casi enterraría el 'streaming' poco después. Fue en 1986 cuando las ventas de cedés superaron a las de vinilos, y así se mantuvo el mercado durante dos décadas.

Se desahució a los vinilos, salvados de la extinción por coleccionistas y 'disc-jockeys', hasta que en 2007 se inició la remontada que culmina en un nueva edad dorada del microsurco. Un fenómeno sin precedentes, ya que no hubo antes sistemas ni soportes fonográficos que recuperan cuota de mercado tras ser condenados a la obsolescencia por la industria.

«Mientras que el vinilo renace con fuerza, el cedé se valora menos cada día. Los mismos jóvenes que escuchan música en sus móviles y ordenadores han recuperado su aprecio por el vinilo y sus ediciones exclusivas –explica Roig–. Y los nostálgicos y coleccionistas buscan en vinilo las grabaciones que tenían en cedé, de las que en muchos casos se están deshaciendo», apunta.

En Estados Unidos, el mayor mercado discográfico mundial, los consumidores gastaron en 2020 más dinero en la compra de discos de policloruro de vinilo que en cedés, según Recording Industry Association of America (RIAA) –la patronal de las discográficas en EE UU–, algo insólito en los últimos 34 años. Todo apunta a que 2021 será también el año del 'sorpasso' en el Reino Unido. «Muy probablemente las ventas de elepés superen a las de cedés, algo que no ocurre desde 1987», ha vaticinado Geoff Taylor, director ejecutivo de la British Phonographic Industry (BPI), la asociación de las discográficas británicas.

En España podría tardar más, según Antonio Guisasola. «La tendencia apunta hacia un nuevo crecimiento del vinilo, pero la coexistencia de formatos es hoy una realidad», dijo al presentar los datos de 2020. Promusicae ha comenzado además a publicar una lista semanal de ventas de vinilos en nuestro país que copan artistas como Billie Eilish, Dua Lipa, Harry Styles, Rosalía o Robe.

«Los adolescentes y 'millennials' que consumen música en 'streaming' se acercan a sus artistas favoritos a través de un objeto tangible como el vinilo. Cada vez son más los que descubren con agrado la experiencia de oír música actual en microsurcos», destaca Roig. «Convierten el vinilo en parte de su ritual –apunta– y celebran que sea un objeto palpable, valioso y coleccionable, ahora que con plataformas como Spotify la música parece estar en todas partes cuando en realidad no la tenemos en ninguna».

Cuando se le dio por muerto, se cerraron muchas fábricas de vinilos y ahora es difícil atender la creciente demanda. «Se despidió a los técnicos, verdaderos artesanos en la compleja labor de estampar los vinilos, y ahora tratan de recuperarlos», destaca Roig.

También echaron el cierre muchas tiendas especializadas en vinilos. Las supervivientes celebran la creciente demanda y una oferta al alza en la que conviven novedades, ediciones exclusivas con vinilos de color y extras, las rarezas y las oportunidades. «Las ediciones de lujo son objeto de deseo y se revalorizan. Por viejos elepés de los Beatles o los Stones se pagan cientos de euros, pero también se busca a Harry Styles y música electrónica», destaca Roig.