Cuando la crueldad de la guerra sacudió la televisión

Querían hacer un producto que estuviera a la altura de la película que habían rodado juntos, con ese mismo tono y esa carga humana del lado más cruel de la guerra. Encontraron los mimbres perfectos en 'Hermanos de sangre', un libro de Stephen E. Ambrose sobre una compañía de soldados que estuvieron en todas las batallas desde el desembarco de Normandía hasta la llegada al Nido del Águila -una casa de retiro para Hitler en los Alpes bávaros-. La adaptación televisiva se estrenó el 9 de septiembre, dos días antes del 11-S. Hace veinte años.

El historiador estadounidense ya había trabajado con Spielberg como asesor en 'Salvar al soldado Ryan', cuyos protagonistas son miembros de la 101º División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos. En 'Hermanos de sangre', Spielberg y Hanks fueron más allá. Adaptaron el libro de Ambrose para contar la vida de los miembros de la Compañía Easy del 506º Regimiento de Infantería de Paracaidistas de la famosa 101º División, unos soldados que también se prestaron a dar sus testimonios a los guionistas. Cada uno de los diez capítulos se abre con las declaraciones de uno de ellos.

La miniserie fue la más cara de la historia hasta el momento. 'Hermanos de sangre' le costó a HBO cerca de 125 millones de dólares (en la actualidad algo más de 106 millones de euros) más otros 15 millones en promocionar la serie. Unas cifras que solo fueron superadas por 'The Pacific' o 'Juego de tronos'. Todas ellas producidas por la misma tele. «No estoy diciendo que no se inmutaran (ante la propuesta). Pero HBO tenía mucho dinero», apuntó Hanks a 'The New York Times' cuando se estrenó la serie.

La recreación de los diferentes escenarios bélicos fue lo que se llevó gran parte de la tarta económica. Spielberg y el resto de los productores apostaron por el mismo lugar donde habían rodado 'Salvar al soldado Ryan': las antiguas instalaciones de British Aerospace en Hatfield (Inglaterra). El tamaño del set era gigantesco. «Cinco veces más grande que el de la película», explica el actor y productor en el documental 'The Making of Band of Brothers'. También dirigió uno de los episodios ('Crossroads') e hizo un cameo como oficial británico en otro.

Los hangares con el que contaba Hatfield sirvieron de almacén para los decorados, disfraces, armas y cualquier otro tipo de utensilios.

Algunas de las cifras de la producción demuestran la libertad (económica) con la que contó el equipo. Más de diez mil extras trabajaron en la producción; se utilizaron unos 1.200 trajes civiles y 2.000 uniformes de los ejércitos estadounidense y alemán. El jefe de vestuario, Joe Hobbs, contactó con veteranos para asegurarse de que los elementos eran los correctos para cada escena. Algo parecido hizo el experto en armas Simon Atherton para asegurarse que todo el equipamiento fuera el adecuado en las distintas fases de la contienda. Unas 700 armas fueron realmente usadas en la Segunda Guerra Mundial.

En esas casi 17 hectáreas de estudio, se crearon hasta once localizaciones diferentes por las que transcurrían las andanzas de la Compañía Easy por Europa. Hatfield fue Carentan (Francia), la localidad belga de Bastoña -se usaron árboles reales y falsos hechos con fibra de vidrio, látex, cáñamo y espuma- o también se convirtió en Eindhoven.

La serie encumbró a Damien Lewis como una estrella, aunque ni él ni el resto del reparto fue candidato a los Emmy. Entre otros, triunfaron los actores de 'Los Soprano'. La serie se llevó seis y sirvió para que algunos actores tuvieran sus primeros papeles importantes. Simon Pegg, Michael Fassbender, Tom Hardy, Colin Hanks, James McAvoy, Dominic Cooper o Jimmy Fallon tuvieron sus papeles más o menos relevantes -algunos no pasaron de un solo capítulo-. El éxito de 'Hermanos de sangre' le sirvió a la pareja Spielberg-Hanks para hacer nueve años después 'The Pacific'. La tercera pata de la trilogía es 'Masters of the Air', sin fecha de estreno y con nueva casa, Apple TV+.