Primeras estampas riojanas

En términos fotográficos, Jean Laurent descubrió La Rioja en 1865. Las panorámicas urbanas del pionero hispano-francés, bucólicas y deshabitadas, parecen hablar de pueblos remotos. Quizás haya alguna fotografía aislada anterior, pero las suyas forman el conjunto más antiguo de La Rioja. Después vinieron otros, como Polentinos, y se fijaron en sus gentes: tipos rurales y aprendices de ciudad sometidos, igual que nosotros, al insaciable paso de los tiempos.

Esas fotos se encuentran entre las que acaba de hacer públicas el Instituto de Patrimonio Cultural de España (IPCE) en su fototeca virtual. En total, un conjunto fotográfico de importancia excepcional integrado por veintisiete colecciones entre las que destacan precisamente el archivo Ruiz Vernacci, que conserva más de doce mil negativos originales de Laurent, el archivo Moreno, con más de sesenta mil imágenes sobre colecciones de arte públicas y privadas tomadas por Mariano y Vicente Moreno entre 1893 y 1954, o los archivos Pando, Wunderlich y el propio Polentinos.

Gracias a los proyectos de descripción y digitalización que desarrolla el IPCE, más de 275.000 imágenes (la mitad de los fondos) son ya de acceso público a través del catálogo web de la fototeca (catalogos.mecd.es) y la intención es ir aumentando su volumen.

En el Caso de La Rioja, más de un millar de fotografías recorren siglo y medio de historia en imágenes. Destacan las mencionadas primeras fotos de Laurent de 1865, bien conocidas ya, y otras posteriores de sus sucesores (datadas entre 1910 y 1950), pertenecientes todas ellas al archivo Ruiz Vernacci. La mayoría, apenas una treintena, son panorámicas de las principales localidades riojanas y detalles urbanos.

Menos conocidas son las series de Aurelio de Colmenares y Orgaz, Conde de Polentinos, que en 1903 fotografió Logroño engalanada para la vista de Alfonso XIII y también realizó numerosas fotografías de sus excursiones por Ezcaray, Rioja Alta y la Sonsierra. Son casi 250 imágenes, en buena medida costumbristas, con más presencia humana, tanto de lugareños como de visitantes.

Más académica, la interesante colección procedente del Archivo de Arte Español Casa Moreno, recoge unas 170 fotos (datadas entre 1893 y 1953) sobre detalles de patrimonio histórico artístico de diversos templos riojanos, como esculturas, tallas, relieves y elementos arquitectónicos.

De los años sesenta aparecen sendas series fotográficas pertenecientes a Juan Miguel Pando sobre los edificios del Parador de Santo Domingo y del Centro de Universidades Laborales de Logroño (hoy La Laboral).

Hay además otras muchas curiosidades, como las láminas del pintor aragonés Valentín Carderera sobre el Camino de Santiago en el siglo XIX. O tres fotografías de Logroño hacia 1929 del alemán Otto Wunderlich. Entre unos y otros, pioneros del arte de inmortalizar, compusieron estas primeras estampas riojanas.